Ruina y ascenso - Leigh Bardugo
—Venga, Stigg —dijo la chica con una ancha sonrisa—. No voy a ser muy duracontigo.El rostro de la chica me resultaba familiar, pero tardé un buen rato en situarla: eraRuby. Mal y yo habíamos entrenado con ella en Poliznaya. Había formado parte denuestro regimiento, y la recordaba risueña y alegre, la clase de chica feliz y coquetaque me hacía sentir incómoda e inútil en mi propia piel. Seguía teniendo la mismasonrisa fácil, la misma larga trenza rubia, pero incluso a pesar de la distancia,distinguí su expresión vigilante, la clase de cautela que venía con la guerra. Tenía unsol negro tatuado en el lado derecho de la cara, y me resultaba extraño pensar que unachica que una vez se había sentado frente a mí en el comedor ahora pensaba que yoera una Santa.Era poco habitual que el Apparat y sus guardias me condujeran de ese modo hastalos archivos. ¿Qué había cambiado aquel día? ¿Me había llevado hasta allí para quepudiera ver los restos de mi ejército y recordara el precio de mis errores? ¿Paramostrarme los pocos aliados que me quedaban?Observé a Mal mientras emparejaba soldados del sol con Grisha. Ahí estaban losVendavales: Zoya, Nadia y su hermano Adrik. Junto a Stigg y Harshaw, eran losúnicos Etherealki que me quedaban. Sin embargo, Harshaw no se encontraba porninguna parte. Lo más probable era que hubiera vuelto a la cama después de invocarlas llamas para mí durante las plegarias matinales.En cuanto a los Corporalki, los únicos Mortificadores en la sala de entrenamientoeran Tamar y su enorme mellizo, Tolya. Les debía la vida, pero aquella deuda no mehacía mucha gracia. Eran cercanos al Apparat, tenían a su cargo la instrucción de losSoldat Sol, y me habían mentido durante meses en el Pequeño Palacio. No sabía muybien qué pensar de ellos: la confianza era un lujo que no podía permitirmedesperdiciar.Los soldados restantes tendrían que esperar su turno para luchar, pues habíademasiado pocos Grisha. Genya y David permanecían apartados, aunque de todosmodos no servían demasiado para el combate. Maxim era un Sanador, y preferíapracticar su arte en la enfermería, aunque eran pocos los feligreses del Apparat queconfiaban en los Grisha lo suficiente como para emplear sus servicios. Sergei era unpoderoso Mortificador, pero me habían dicho que era demasiado inestable como paraque fuera seguro tenerlo cerca de los estudiantes. Había estado en lo más encarnizadode la batalla cuando el Oscuro lanzó su ataque sorpresa, y había visto a la chica queamaba desgarrada por sus monstruos. Habíamos perdido al otro Mortificador queteníamos a causa de los nichevo’ya en algún lugar entre el Pequeño Palacio y lacapilla.Por tu culpa, dijo una voz en mi cabeza. Les has fallado.La voz del Apparat me sacó de mis sombríos pensamientos.—El chico se está excediendo.Seguí su mirada hasta donde Mal se encontraba moviéndose entre los soldados,www.lectulandia.com - Página 20
hablando con uno o corrigiendo a otro.—Los está ayudando a entrenar —señalé.—Está dando órdenes. Oretsev —llamó el sacerdote para que se acercara. Metensé mientras observaba a Mal aproximándose. Apenas lo había visto desde que lehabían prohibido la entrada a mi cámara. Aparte de mis interaccionescuidadosamente racionadas con Genya, el Apparat me mantenía aislada de aliadospotenciales.Mal parecía diferente. Llevaba la áspera ropa de campesino que le había servidode uniforme en el Pequeño Palacio, pero estaba más delgado y pálido a causa deltiempo que había pasado bajo tierra. La estrecha cicatriz de su mandíbula destacabaclaramente.Se detuvo ante nosotros e hizo una reverencia. Era lo más cerca que se nos habíapermitido estar desde hacía meses.—No eres el capitán aquí —dijo el Apparat—. Tolya y Tamar te superan enrango.Mal asintió con la cabeza.—Así es.—Entonces, ¿por qué estás dirigiendo los ejercicios?—Yo no estaba dirigiendo nada —replicó Mal—. Tengo algo que enseñar, y ellostienen algo que aprender.Muy cierto, pensé amargamente. Mal se había vuelto muy bueno combatiendocontra los Grisha. Lo recordaba amoratado y sangrando frente a un Vendaval, en losestablos del Pequeño Palacio, con una mirada de desafío y desdén en los ojos. Otrorecuerdo que no me importaría perder.—¿Por qué no han marcado a esos reclutas? —preguntó el Apparat, haciendo ungesto en dirección a un grupo que luchaba con espadas de madera cerca de la paredmás lejana. Ninguno de ellos podía tener más de doce años.—Porque son niños —señaló Mal con voz gélida.—Es su elección. ¿Les negarías la oportunidad de demostrar lealtad a nuestracasa?—Les negaría el arrepentimiento.—Nadie tiene ese poder.Un músculo se tensó en la mandíbula de Mal.—Si perdemos, esos tatuajes los marcarán como soldados del sol. Eso seríaprácticamente como si firmaran para ponerse frente al pelotón de fusilamiento.—¿Es por eso por lo que tú no llevas ninguna marca? ¿Porque tienes muy poca feen nuestra victoria?Mal me echó un vistazo, y después volvió a mirar al Apparat.—Me reservo mi fe para los Santos —dijo firmemente—. No para los hombresque envían niños a morir.El sacerdote entrecerró los ojos.www.lectulandia.com - Página 21
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hablando con uno o corrigiendo a otro.
—Los está ayudando a entrenar —señalé.
—Está dando órdenes. Oretsev —llamó el sacerdote para que se acercara. Me
tensé mientras observaba a Mal aproximándose. Apenas lo había visto desde que le
habían prohibido la entrada a mi cámara. Aparte de mis interacciones
cuidadosamente racionadas con Genya, el Apparat me mantenía aislada de aliados
potenciales.
Mal parecía diferente. Llevaba la áspera ropa de campesino que le había servido
de uniforme en el Pequeño Palacio, pero estaba más delgado y pálido a causa del
tiempo que había pasado bajo tierra. La estrecha cicatriz de su mandíbula destacaba
claramente.
Se detuvo ante nosotros e hizo una reverencia. Era lo más cerca que se nos había
permitido estar desde hacía meses.
—No eres el capitán aquí —dijo el Apparat—. Tolya y Tamar te superan en
rango.
Mal asintió con la cabeza.
—Así es.
—Entonces, ¿por qué estás dirigiendo los ejercicios?
—Yo no estaba dirigiendo nada —replicó Mal—. Tengo algo que enseñar, y ellos
tienen algo que aprender.
Muy cierto, pensé amargamente. Mal se había vuelto muy bueno combatiendo
contra los Grisha. Lo recordaba amoratado y sangrando frente a un Vendaval, en los
establos del Pequeño Palacio, con una mirada de desafío y desdén en los ojos. Otro
recuerdo que no me importaría perder.
—¿Por qué no han marcado a esos reclutas? —preguntó el Apparat, haciendo un
gesto en dirección a un grupo que luchaba con espadas de madera cerca de la pared
más lejana. Ninguno de ellos podía tener más de doce años.
—Porque son niños —señaló Mal con voz gélida.
—Es su elección. ¿Les negarías la oportunidad de demostrar lealtad a nuestra
casa?
—Les negaría el arrepentimiento.
—Nadie tiene ese poder.
Un músculo se tensó en la mandíbula de Mal.
—Si perdemos, esos tatuajes los marcarán como soldados del sol. Eso sería
prácticamente como si firmaran para ponerse frente al pelotón de fusilamiento.
—¿Es por eso por lo que tú no llevas ninguna marca? ¿Porque tienes muy poca fe
en nuestra victoria?
Mal me echó un vistazo, y después volvió a mirar al Apparat.
—Me reservo mi fe para los Santos —dijo firmemente—. No para los hombres
que envían niños a morir.
El sacerdote entrecerró los ojos.
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