Ruina y ascenso - Leigh Bardugo

—Oncat tiene más posibilidades que tú.
Harshaw sostuvo a la gata atigrada por encima de él.
—Vaya, Oncat. Eres una granuja.
Mientras nos acercábamos a la zona donde se rumoreaba que estaba la Cera Huo,
nuestro ritmo se aceleró. Mal se volvió aún más silencioso, y sus ojos azules se
movían constantemente por las colinas. Le debía una disculpa, pero nunca encontraba
el momento adecuado para hablar con él.
Cuando llevábamos una semana casi exacta de viaje, llegamos a lo que parecía el
lecho seco de un arroyo entre dos escarpadas paredes rocosas. Llevábamos casi diez
minutos siguiéndolo cuando Mal se arrodilló y pasó la mano por la hierba.
—Harshaw —dijo—, ¿puedes quemar parte de esta maleza?
Él sacó el pedernal y envió una capa baja de llamas azules por el lecho del arroyo,
de modo que reveló un patrón de piedras demasiado regular como para que no lo
hubiera hecho el hombre.
—Es un camino —dijo sorprendido.
—¿Aquí? —pregunté. Llevábamos kilómetros sin ver nada más que montañas
vacías.
Permanecimos alerta, buscando señales de lo que pudiera haber habido antes,
esperando ver símbolos grabados, o tal vez los pequeños altares que habíamos visto
tallados en la roca cerca de Dva Stolba, deseosos de encontrar alguna clase de prueba
de que íbamos por el camino correcto. Pero la única lección en las piedras parecía ser
que las ciudades se alzaban, caían y quedaban olvidadas. Tú vives en un solo
momento. Yo vivo en miles. Tal vez viviera el tiempo suficiente como para ver Os
Alta convertirse en polvo. O a lo mejor volvía mi poder contra mí misma y acaba con
todo antes de que eso pasara. ¿Cómo sería la vida cuando la gente que quería
muriera? ¿Cuando ya no quedaran misterios?
Seguimos el camino hasta el punto donde parecía que simplemente terminaba,
enterrado bajo unas rocas desmoronadas cubiertas de hierba y flores salvajes
amarillas. Las subimos gateando y, cuando llegamos a la cima, una esquirla de hielo
se me clavó en los huesos.
Era como si hubieran drenado el color del paisaje. El campo delante de nosotros
era de hierba gris. Una cordillera negra se extendía en el horizonte, cubierta de
árboles, con la corteza suave y reluciente como pizarra pulida, y sus ramas angulares
libres de hojas. Pero lo más espeluznante era cómo crecían, en líneas perfectas y
regulares, equidistantes, como si los hubieran plantado con infinito cuidado.
—No pinta bien —comentó Harshaw.
—Son árboles soldados —dijo Mal—. Así es como crecen, como si estuvieran
formando filas.
—Esa no es la única razón —señaló Tolya—. Este es el bosque de cenizas. La
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