Tierra del Fuego, Retratos y Paisajes

buscando también descubrir los que llamó principios fundamentales
e impulsos de su vida espiritual.
Su primera reacción al conocerlos fue de preocupación al «ver
sus cuerpos repulsivos y sus salvajes ademanes», como escribió
en su libro Hombres primitivos en la Tierra del Fuego (1951), sin
embargo, luego de convivir y conocerlos, los reconoció como
«hombres cabales, con todas las pasiones y debilidades inherentes
a la condición humana, sin distinción alguna», como registró
en su obra Los indios de Tierra del Fuego. Los Selk’nam (1982). Sin
duda una forma de abordar el tema, hoy superada por las nuevas
perspectivas que no parten de la premisa de estudiar un pueblo
extinto, sino que vivo y presente en el archipiélago, pero que en
el caso de Gusinde, y en la época en que escribió, contribuyó a
humanizarlos y a valorar su cultura y patrimonio.
Martin Gusinde documentó la sobrevivencia de los pueblos
originarios de la Tierra del Fuego, también su sensibilidad espiritual,
la que se expresa en las elocuentes fotografías que realizó
de sus «cuerpos pintados» y enmascarados para los rituales
Hain y Chiejaus. Se trata de un acervo de alrededor de mil placas
que, en la afortunada interpretación de Xavier Barral en la presentación
del libro sobre Martin Gusinde y los selknam, yámanas
y kawéskar (2015), «celebran el espíritu de los habitantes del fin
del mundo», y que, en las más concretas palabras de Marisol
Palma, ofrecen una «mirada fotográfica que se esfuerza más por
reconstruir las tradiciones culturales y materiales destruidas
por el genocidio».
TIERRA DEL FUEGO, PAISAJE CULTURAL EXTREMO
Opacada por el estrecho de Magallanes, un paso interoceánico
pleno de significados geográficos e históricos, Tierra del Fuego
no ha sido objeto de estudios particulares que la proyecten como
entidad. Una situación que ya comenzó a superarse y que tiene
en el libro Tierra del Fuego. Historia, arquitectura y territorio (ARQ
Ediciones, 2013) de Eugenio Garcés y sus colaboradores, un antecedente
fundamental. Esta obra tiene el gran mérito de ocuparse
exclusivamente de la isla, abordando diversos aspectos fundamentales
que conforman su patrimonio geográfico, histórico y
cultural. Este ejercicio básico transformó a Tierra del Fuego en
parte de la ecúmene, del mundo conocido, señalando sus características,
las mismas que la rotulan como un lugar único y épico,
ya sea que se le aborde desde la geografía que permanece, o de la
historia que alguna vez sucedió y que seguirá ocurriendo.
A través de su paisaje melancólico, en el que la falta de puntos
de referencia agudiza la sensación de soledad y vastedad que
marca este territorio, Tierra del Fuego se muestra a través de las
huellas que su evolución ambiental ha dejado, pero también gracias
a las manifestaciones de la actividad humana y los sucesivos
estratos de ocupación que la han modelado hasta la actualidad,
los que también reflejan las formas en que sus habitantes han
ocupado y convivido con la naturaleza en esta zona. Todas estas
expresiones tienen en las imágenes, particularmente en las fotografías,
un elocuente registro de la vastedad y aislamiento de un
espacio potencialmente trágico que las imágenes de artefactos
mecánicos y artificios tecnológicos propios de las estancias ovejeras
contribuyen a acentuar.
El estudio histórico centrado en Tierra del Fuego demuestra
la incapacidad para generar «tejido social» dadas las formas de
ocupación que se han sucedido desde el siglo XIX en adelante en
ese territorio. La evidencia muestra que ni la minería del oro, ni la
actividad ganadera ni la petrolera lograron afincar población en
la región, de modo tal que no es sorprendente que en la actualidad
esta solo sea de algunos miles de habitantes y que los centros
poblados sean fruto de iniciativas públicas y deban estar permanentemente
subsidiados.
En un clima hostil como el de Tierra del Fuego se entiende
el papel que la fuente de calor, el fuego, la calefacción tiene en la
vida de sus pobladores, señalando la permanente necesidad de
protegerse del frío, la lluvia, el viento y la nieve. Las condiciones
ambientales también explican los estilos arquitectónicos que se
han sucedido desde fines del siglo XIX, y con ellas las formas de
sociabilidad propias de las estancias ganaderas.
Menos edificante resulta constatar que Tierra del Fuego, a
propósito del actuar contra sus pueblos originarios, también
puede ser caracterizada como una tierra indefensa frente al quehacer
de la humanidad que sucesivamente, y motivada esencialmente
por intereses económicos, la ha violentado y aniquilado.
La imprescindible puesta en valor de un patrimonio prácticamente
desconocido así como el relevamiento de la riqueza
cultural y natural de Tierra del Fuego, permitirá no sólo conocer
las características geográficas de la región, las representaciones
que de ella se han hecho en la cultura occidental, las formas y
condiciones de la ocupación en la zona, sino que, sobre todo, será
una evidencia más del quehacer de la humanidad, que en Tierra
del Fuego se ofrece en todo su amplio margen de posibilidades.
Desde las sorprendentes formas de adaptación de los fueguinos
a la naturaleza, plena de manifestaciones culturales inéditas,
pasando por la urgencia de explorar, descubrir y hacer ciencia, o
la búsqueda de la belleza y el espíritu de superación y constancia
para permanecer, hasta la violencia despiadada y la depredación
propia de nuestra especie.
PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD
En lo más hondo de la tierra, en lo más lejano, en lo más frío, es
decir en Chile, desde tiempos inmemoriales Tierra del Fuego y la
Patagonia han estado asociadas a una existencia aislada entre los
imponentes fenómenos naturales que la contienen: a una subsistencia
marcada por el rigor y la austeridad; a un acontecer histórico
desde siempre asociado a la epopeya, a las grandes acciones,
a protagonistas que inevitablemente resultan ser personajes
heroicos, siempre pioneros; a gestas gloriosas o trágicas dignas
de recuerdo; a existencias como las de los colonos, tan anónimas
como persistentes; a hechos legendarios o ficticios, o incluso
cotidianos, que hoy atraen la atención, también por el escenario
en que ocurrieron. A sucesos que alguna vez fueron historia
y que en la actualidad han sido sobrevenidos por el acaecer de
vidas sencillas, ásperas y sacrificadas, que se han transformado
en patrimonio de la Patagonia.
Desde el explorador Magallanes en adelante, el drama y la
lucha propios del acceso y sobrevivencia en un medio extremo,
el sacrificio, el dolor, los hechos atrevidos, audaces y temerarios
Retrato de grupo de mujeres
indígenas del pueblo kawésqar,
sentadas en el suelo, cubiertas
con un manto de piel de la
cintura para abajo y el torso
descubierto. Fotografía
tomada en el Campamento
Río del Fuego, en el extremo
austral de América del Sur
Colección: Fotografía
Patrimonial – Museo
Histórico Nacional
protagonizados por sujetos valientes e intrépidos, por héroes y
heroínas insuperables desafiados por condiciones imposibles,
han contribuido a dotar de contenido a la historia, a la identidad
y al patrimonio de los habitantes de la Patagonia, vinculando esta
región geográfico-histórica con los sucesos y procesos de que ha
sido escenario, objeto o sujeto, como su gran activo frente al resto
del mundo. Hoy, además, acentuado por la valoración de las culturas
originarias que la habitaron.
En un mundo cada vez más globalizado, con evidente conciencia
ecológica, con un creciente interés por la naturaleza y
ansioso por alcanzar lo salvaje, rústico, virgen, primitivo e impoluto,
Tierra del Fuego se presenta como un sitio privilegiado. Un
placebo para sujetos ansiosos de vivir y experimentar lo natural,
estimulados por la expectativa de encontrarse en un lugar asociado
a lo épico, lo dramático, lo histórico en medio de un entorno
«salvaje» que permite sustraerse del ambiente citadino, artificial,
monótono y previsible como para muchos aparece cotidianamente
la sociedad moderna.
La valoración y comprensión de las culturas ancestrales, de
las identidades particulares, de la humanidad que se expresa, por
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