De sapos a príncipes

Ahora voy a hablar un poco de cómo funciona el lenguaje. Si yo lo miro a usted y
le pregunto «¿Está cómodo?». Usted puede generar una respuesta. La presuposición
para que usted pueda responder congruentemente a mi pregunta es que entienda las
palabras que estoy hablando, ¿usted sabe, por ejemplo, cómo es que entiende la
palabra cómodo?
Mujer: Físicamente.
Usted lo entiende físicamente, usted siente algún cambio en su cuerpo que es
distintivo. Este cambio en su estado de sensación es distinto de «aterrada». Esa es una
respuesta diferente.
Ella siente un cambio en su cuerpo como un modo de entender el significado de la
palabra «cómoda». ¿Alguna otra persona se percató de cómo es que la entienden?
Alguno de ustedes verán imágenes visuales de sí mismos en una posición cómoda:
tendido en una hamaca o tendido al sol. Y algunos pocos podrán, incluso, escuchar
sonidos que asocian al estar cómodos: el murmullo de un arroyo, o el ruido del viento
soplando a través de los pinos.
Para que ustedes puedan entender lo que les estoy diciendo, tienen que tomar las
palabras —que no son más que rótulos arbitrarios para partes de su historia personal
— y acceder al significado, vale decir, algún conjunto de sensaciones o algún
conjunto de sonidos, que son el significado para ustedes de la palabra «cómodo». Esa
es una noción muy simple de cómo funciona el lenguaje y a este proceso nosotros lo
denominamos búsqueda transderivacional. Las palabras son gatillos que tienden a
traer a su conciencia ciertas partes de su experiencia, y no otras.
Por ejemplo, los esquimales tienen Setenta palabras para describir la nieve, ahora,
¿significa esto que la gente que crece en una tribu llamada esquimal tiene un aparato
sensorial distinto al nuestro? No. A mi modo de entender el lenguajes es la sabiduría
acumulada de un grupo de personas. De una cantidad potencialmente infinita de
experiencia sensorial, el lenguaje escoge aquellas cosas que son repetitivas en la
experiencia de las personas que están desarrollando un lenguaje y que han encontrado
útil de tener en la conciencia. No es sorprendente, entonces, que los esquimales
tengan unas setenta palabras para la nieve, en relación a donde ellos viven y al tipo de
tareas que tienen que realizar. Para ellos, la sobrevivencia es un asunto estrechamente
relacionado con la nieve y, por lo tanto tienen que hacer distinciones muy finas. Los
esquiadores también tienen diferentes palabras para diferentes tipos de nieve.
Como dice Aldous Huxley en su libro «Las Puertas de la Percepción», cuando
uno aprende un idioma, uno hereda la sabiduría de las personas que existieron antes
que uno. En este mismo sentido uno también es una víctima de ese conjunto infinito
de experiencias que pudo haber tenido. A algunas experiencias se les da nombre, se
etiquetan con palabras y, por lo tanto, son enfatizadas y llaman la atención.
Igualmente válida y posiblemente más dramática y útil es la existencia de
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