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Pero mientras vivimos no podemos escapar ni de las máscaras ni de los
nombres y pronombres: somos inseparables de nuestras ficciones —
nuestras facciones—. Estamos condenados a inventarnos una máscara y,
después, a descubrir que esa máscara es nuestro verdadero rostro. En El
laberinto de la soledad me esforcé por eludir (sin lograrlo del todo) tanto
las trampas del humanismo abstracto como las ilusiones de una filosofía de
lo mexicano: la máscara convertida en rostro/el rostro petrificado en
máscara. En aquella época no me interesaba la definición de lo mexicano
sino, como ahora, la crítica: esa actividad que consiste, tanto o más que en
conocernos, en liberarnos. La crítica despliega una posibilidad de libertad y
así es una invitación a la acción.
Postdata a un libro que escribí hace veinte años, estas páginas son
igualmente un prefacio a otro libro no escrito. En dos obras, El laberinto de
la soledad y Corriente alterna, he aludido a ese libro: el tema de México
desemboca en la reflexión sobre la suerte de América Latina. México es un
fragmento, una parte de una historia más vasta. Yo no sé si soy la persona
más a propósito para escribir ese libro y, si lo fuese, tampoco sé si alguna
vez podré hacerlo. En cambio, sé que esa reflexión deberá ser una
recuperación de nuestra verdadera historia, desde el dominio español y el
fracaso de nuestra Revolución de Independencia —un fracaso que
corresponde a los de España en los siglos XIX y XX— hasta nuestros días;
sé, además, que ese libro deberá enfrentarse, como su tema central, al
problema del desarrollo. Las revoluciones contemporáneas en América
Latina han sido y son respuestas a la insuficiencia del desarrollo y de ahí
arrancan tanto su justificación histórica como sus fatales y obvias
limitaciones. Para los clásicos del pensamiento revolucionario del siglo XIX,
la Revolución sería la consecuencia del desarrollo: el proletariado urbano
pondría fin al desequilibrio entre el progreso técnico y económico (el modo
de producción industrial) y el nulo o escaso progreso social (el modo de
propiedad capitalista); para los caudillos revolucionarios de las naciones
atrasadas o marginales del siglo XX, la Revolución se ha convertido en una
vía hacia el desarrollo, con los resultados que todos conocemos. Los
modelos de desarrollo que hoy nos ofrecen el Oeste y el Este son