Rallo-Una-Revolución-Liberal-para-España

en territorios desocupados, se han apropiado de ellos, los han edificado y
han fijado en ellos su residencia. Pero lo que caracteriza a la ciudad no es
sólo la contigüidad de muchas viviendas, sino la necesaria presencia de
espacios comunes que aprovechan todos los residentes.
Por necesidad, pues, en las ciudades surgen problemas típicos de
convivencia: en estas aglomeraciones es inevitable que las acciones de unas
personas terminen afectando a otras y que haya que acordar cómo sufragar
el coste de los espacios y de los servicios comunes. Se trata de dos
problemas que los economistas suelen llamar de «externalidades» y de
«bienes públicos». Por ejemplo, criar cerdos en una vivienda afecta
negativamente a los vecinos (externalidad negativa); asimismo, el
alumbrado de la calle debe ser costeado por todos los residentes, ya que si
se generalizaran las tentaciones individuales de «escaquearse» y
«gorronear», la calle se quedaría sin iluminar (lo que algunos economistas
denominarían ‘bien público’, aunque rigurosamente deberíamos llamarlo
‘bien comunal’).
La existencia de externalidades y de bienes públicos hace necesaria
algún tipo de coordinación social: hay que «regular» qué conductas son
permisibles y cuáles no, y hay que «imponer» quiénes pagan cuánto por
esos bienes y servicios comunes. De ahí que, tradicionalmente, el Estado se
haya arrogado la competencia de regular las externalidades y de proveer los
bienes públicos. En el ámbito municipal, muchas de esas competencias han
sido copadas por el ayuntamiento, fundamentalmente en dos ámbitos:
diseño urbanístico y gestión de los servicios comunes (seguridad, provisión
de agua potable, alcantarillado, redes de transporte público, recogida de
basuras y otros residuos, alumbrado público o protección del medio
ambiente). No es que éstas sean las únicas competencias que hayan recaído
en manos de los ayuntamientos, pero acaso constituyan el núcleo duro de
las mismas: no es complicado imaginar cómo podría construirse un estadio
o un polideportivo privado, mas sí se antoja complicado concebir cómo
podrían regularse las calles y el alcantarillado o cómo se lograría un
crecimiento armónico de las ciudades sin la intervención del Estado.