Edicion 45 - Octubre

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M LA HISTORIA DE DARRYL STRAWBERRY enos del 1% de los estudiantes Serie Mundial e ingresó al Salón de la Fama secundarios que juegan béisbol de los New York Mets. llegan a las Ligas Mayores. Yo fui Ser elegido para representar equipos uno de los afortunados. El talento natural y como los Mets, los Dodgers, los Giants y los la determinación de probarle cuánto valía a Yankees es algo indescriptible. Si alguna un padre que dijo que jamás llegaría a nada vez fue deportista profesional, sabe cuánta posibilitaron que me convirtiera en un jugador que participó 8 veces del Juego de dolores físicos, contrariedades y frustración perseverancia se necesita para sobrellevar las Estrellas, fue cuádruple campeón de la mental todo el tiempo, así como competencia brutal y detractores. Hace falta disciplina y sacrificio para tener éxito a cualquier nivel en el deporte. Los New York Mets me reclutaron apenas salí de la secundaria y me hicieron jugar para los Kingsport Mets en la Liga de los Apalaches. Fui el primer elegido en el proceso de selección con solo 18 años. Mi manager me recordaba: “Llegar a las grandes ligas cuesta mucho trabajo. Podrías llegar si te concentras en tu objetivo y te entrenas para eso”. No había ga rantía, pero esperaba que si conservaba la humildad y jugaba fuerte, un día probaría cuánto valía en las ligas mayores. Así que puede imaginarse mi emoción cuando recibí la llamada en la primavera de 1983. Estaba preparándome para otro partido con Kingsport cuando las benditas palabras “Te queremos, Darryl” llegaron de arriba. Los New York Mets me estaban llamando. El día que entré al vestuario de los NY Mets traté de actuar con naturalidad, como si no fuera gran cosa. Pero era fantástico. Allí, en ese vestuario con algunos de los más grandes de la MLB, colgaba un uniforme de los Mets en un casillero con mi nombre: Strawberry. Los integrantes del equipo me dieron la bienvenida a su prestigioso club con apretones de manos y palmadas en la espalda. Habían oído hablar del chico alto y desgarbado que, según la prensa, podía llegar a ser el próximo Ted Williams. Aceptaban de buen grado mi talento, especialmente si podía ayudar a conseguir el campeonato de la Serie Mundial. Estuve flojo en los primeros partidos. Ahora estaba jugando con los grandes y me llevaría tiempo adaptarme. La prensa fue hostil, pero me mantuve enfocado. Y luego una noche se dio todo. ¡Bum! La pelota voló. Empecé a correr. Y el público enloqueció. Estaba por convertirme en el Novato del Año. Como Met, tuve todo lo que pensé que me haría feliz. Contratos lucrativos, autos lujosos, casas inmensas y muchas mujeres. Recibía aplausos, reconocimientos, tenía poder y fama. Giraban la cabeza cuando entraba a cualquier lugar y me llovían las oportunidades. FOTO DE REUTERS/ED BETZ (UNITED STATES) 14s Número 04 / 2022 VICTORIOUSLIVINGMAGAZINE.COM
FOTO DE PCN PHOTOGRAPHY Lo más importante para mí es que ser un Met me daba un lugar al que pertenecía y la sensación de ser valioso. Era la prueba de que yo era alguien y de que algo había hecho bien. Casi toda mi infancia había oído lo contrario. Mi padre, un alcohólico abusivo, me decía todos los días que era un inútil. “No vales nada, chico. Nunca vas a llegar a nada”. Con sus palabras y actos, papá me dejaba en claro que no me quería. Mamá, una mujer piadosa, trataba de darme confianza respecto de cuánto valía. Nos quería mucho a mis hermanos y a mí y nos enseñaba los valores cristianos. Pero las marcas que dejaron el abuso y las palabras brutales de mi papá tuvieron más peso. A pesar de todos mis logros, no podía dejar de pensar que era un inútil fracasado. Pero creer que mi valor dependía de lo que era como deportista profesional era peligroso. Ser un Met era una ocupación pasajera, como lo fue ser un Dodger, un Giant y un Yankee. No importaba cuántos jonrones consiguiera, cuántas bases robara o cuántas salidas forzara, un día se apagarían las luces, yo vaciaría mi casillero y volvería a casa para siempre. A veces el final llegaba por elección. Frustrado o decepcionado, buscaba un cambio. Como cuando dejé los Mets, me convertí en agente libre y firmé para los Dodgers. Esa movida me llevó a firmar el segundo contrato más alto del béisbol en esa época: más de 20 millones de dólares. Pero la mayoría de las veces me vi forzado a cerrar un ciclo debido a mi bajo rendimiento, lesiones deportivas, operaciones, cáncer y, por supuesto, mi mal comportamiento. Fui un alcohólico sin control, un adicto al sexo y a las drogas y un mujeriego durante mis 17 años de beisbolista profesional. Los equipos se cansaban de la publicidad negativa que mis malas decisiones les daban a sus franquicias. No importaba que todavía estuviera jugando bien y ayudándolos a ganar la Serie Mundial. Yo era una carga demasiado pesada y una distracción. Mi escándalo con el fisco, los cargos por violencia doméstica, el uso de drogas y la cárcel generaron títulos sensacionalistas a nivel nacional. Yo ya no valía la pena como inversión. Fuera cual fuera el motivo, que me dejaran en libertad siempre era un golpe increíble a mi autoestima. Tal vez el momento de mayor humillación fue cuando los Yankees no me renovaron el contrato tras una seguidilla de lesiones. Me vi forzado a jugar en una liga independiente del norte que, a diferencia de los equipos en las ligas menores, ni siquiera estaba afiliado a una franquicia de las ligas mayores. Yo no era una prima donna ni nada, pero sí era campeón mundial y había participado en partidos de las estrellas. ¡Yo era Darryl Strawberry, por el amor de Dios! Y había dejado el Yankee Stadium para jugar en un equipo del que jamás había oído EN ESOS MOMENTOS ACIAGOS DE MI VIDA, AÚN OÍA QUE DIOS ME SUSURRABA LAS PALABRAS QUE SIEMPRE HABÍA QUERIDO OÍR: “TE NECESITO, DARRYL”. hablar, en una liga de la que jamás había oído hablar, con veteranos acabados y adolescentes con aspiraciones. Quería abandonar, pero no podía. Jugar béisbol era lo único que sabía hacer y el único lugar al que sentía que pertenecía. Ser jugador de béisbol había sido mi identidad desde niño. Lo más doloroso de que me dejaran en libertad era saber que ya no me necesitaban. Cada vez que un equipo me decía “ya no te necesitamos” oía la voz burlona de mi padre: “No vales nada, chico”. Para reforzar el mensaje de esas palabras estaban mis dos matrimonios fallidos, la pérdida de mis seis hijos y la incapacidad de escapar de la adicción con la que luchaba a diario. Durante toda mi carrera experimenté etapas de depresión con frecuencia. Había días en que ni siquiera podía levantarme de la cama para ir al campo de juego. Otros días trataba de consolarme por el corazón roto y el rechazo saliendo Opuesta: Darryl saluda tocándose el sombrero en la 60° ceremonia anual de veteranos en el Yankee Stadium de Nueva York, 24 de junio de 2006. Arriba: Darryl en un partido contra los Houston Astros en 1986. VICTORIOUSLIVINGMAGAZINE.COM Número 04 / 2022 15s
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