Una-tierra-prometida (1)

de polvo. En cada parada, conocíamos oficiales y soldados que eran
inteligentes y valerosos, y a los que impulsaba la convicción de que, con
suficiente apoyo militar, formación técnica y trabajo duro, Irak podría algún
día salir adelante. Pero mis conversaciones con periodistas y con un puñado
de altos responsables iraquíes me contaban otra historia diferente. Se habían
desatado espíritus malvados, me decían, y tanto las matanzas como las
represalias entre suníes y chiíes hacían que la perspectiva de una
reconciliación resultase remota, cuando no inalcanzable. Daba la impresión
de que lo único que mantenía unido el país eran los miles de jóvenes
soldados y marines que habíamos desplegado, muchos de los cuales estaban
recién salidos del instituto. Ya habían muerto más de dos mil, y muchos
miles más habían resultado heridos. Parecía evidente que, cuanto más se
prolongase la guerra, más se centraría nuestro enemigo, a menudo invisible
e incomprensible, en nuestros soldados.
En el vuelo de vuelta a Estados Unidos no pude sacudirme la idea de que
esos chavales estaban pagando el precio de la arrogancia de hombres como
Dick Cheney y Donald Rumsfeld, que nos empujaron a una guerra
basándose en información defectuosa y que seguían negándose a afrontar
plenamente las consecuencias. El hecho de que más de la mitad de mis
colegas demócratas hubiesen dado su aprobación a este fiasco me generaba
una inquietud de naturaleza completamente distinta. Me planteaba qué sería
de mí cuanto más tiempo pasase en Washington, cuanto más integrado y
cómodo me encontrase. De pronto entendí cómo podía suceder: el
gradualismo y los buenos modales, el continuo posicionamiento de cara a
las siguientes elecciones y el pensamiento de rebaño propio de las tertulias
televisivas se conjuraban para ir socavando tus mejores intenciones y
erosionando tu independencia hasta que las creencias que alguna vez tuviste
se perdían para siempre.
Si había estado a punto de sentirme satisfecho, de pensar que estaba en el
trabajo adecuado, haciendo lo correcto y a un ritmo aceptable, el Katrina y
mi visita a Irak me detuvieron en seco. El cambio tenía que llegar más
rápido. Y yo iba a tener que decidir cuál iba a ser mi papel a la hora de
hacerlo realidad.