Una-tierra-prometida (1)

Cabo Cañaveral para ver el último despegue del transbordador espacial
Endeavour, que iba a ser retirado. Antes de partir, envié un correo
electrónico para pedir a Tom, Denis, Daley y Brennan que se reunieran
conmigo en la sala de Recepción Diplomática, y me encontraron justo
cuando la familia salía al jardín Sur, donde aguardaba el Marine One. Con
el estruendo del helicóptero de fondo (y el sonido de Sasha y Malia
enzarzadas en una amarga discusión), autoricé oficialmente la misión en
Abbottabad, y subrayé que McRaven tendría pleno control operativo y que
el momento exacto de la incursión sería decisión suya.
Ahora la operación ya no estaba en mis manos. Me alegró salir de
Washington, al menos por un día, para ocupar la mente con otras cuestiones
y, según descubrí, apreciar el trabajo de otros. Aquella semana, una
monstruosa tormenta supercelular había arrasado los estados del sudeste y
provocado tornados que acabaron con la vida de más de trescientas
personas, lo cual la convertía en el desastre natural más mortífero desde el
huracán Katrina. Un único tornado con un diámetro de dos kilómetros y
medio alimentado por vientos de ciento noventa kilómetros por hora había
recorrido Alabama y destruido miles de casas y negocios. Al aterrizar en
Tuscaloosa me recibió el director de la Agencia Federal para la Gestión de
Emergencias, un hombre fornido y discreto originario de Florida que se
llamaba Craig Fugate, y, junto a varias autoridades estatales y locales,
recorrimos unos barrios que parecían haber sido destruidos por una bomba
de megatones. Visitamos un centro de asistencia y ofrecimos consuelo a las
familias que habían perdido todo lo que tenían. Pese a la devastación, casi
todas las personas con las que hablé, desde el gobernador republicano del
estado hasta la madre que estaba consolando a su bebé, alabaron la
respuesta federal y mencionaron lo rápido que llegaron los equipos al lugar,
la eficacia con la que habían trabajado con las autoridades locales y el
cuidado y la precisión con la que se atendieron todas las peticiones, por
pequeñas que fueran. No me sorprendió, ya que Fugate había sido uno de
mis mejores fichajes, un funcionario práctico y carente de ego que no ponía
excusas y poseía décadas de experiencia en la gestión de desastres
naturales. Aun así, me satisfizo ver que se reconocían sus esfuerzos y, una
vez más, recordé que muchas de las cosas verdaderamente importantes en
un Gobierno eran los actos cotidianos e inesperados de gente que no
buscaba atención, sino que sabía lo que estaba haciendo y lo hacía con
orgullo.