Una-tierra-prometida (1)

Las manifestaciones contra el Gobierno en otros países no hicieron sino
crecer e intensificarse tras la dimisión de Mubarak, y cada vez más gente
creía que el cambio era posible. Varios regímenes consiguieron por lo
menos hacer reformas simbólicas en respuesta a las exigencias de los
manifestantes a la vez que evitaban grandes derramamientos de sangre o
revueltas: Argelia derogó el estado de emergencia después de diecinueve
años, el rey de Marruecos trazó reformas constitucionales que ampliaban
modestamente el poder del Parlamento electo del país, y el monarca jordano
pronto haría lo mismo. Pero, para muchos gobernantes árabes, la principal
lección que aportó Egipto era la necesidad de aplastar sistemática y
despiadadamente las protestas, por mucha violencia que ello exigiera y por
más críticas internacionales que generara dicha represión.
Dos de los países que ejercieron la peor violencia fueron Siria y Baréin,
donde las divisiones sectarias eran intensas y unas minorías privilegiadas
gobernaban a unas mayorías numerosas y resentidas. En Siria, la detención
y tortura en marzo de 2011 de quince colegiales que habían hecho pintadas
contra el Gobierno en muros de la ciudad desencadenaron importantes
protestas contra el régimen del presidente Bashar al-Ásad, dominado por los
chiíes alauitas, en muchas comunidades predominantemente suníes del país.
Cuando los gases lacrimógenos, los cañones de agua, las palizas y las
detenciones masivas no lograron contener las manifestaciones, las fuerzas
de seguridad de Al-Ásad emprendieron operaciones militares a gran escala
en varias ciudades que incluyeron disparos, tanques y registros casa por
casa. Mientras tanto, tal como había predicho MBZ, en la pequeña nación
insular de Baréin, se celebraron enormes manifestaciones mayoritariamente
chiíes contra el Gobierno del rey Hamad bin Isa bin Salman al-Jalifa en la
capital, Manama, y el Gobierno respondió con la fuerza y mató a docenas
de manifestantes e hirió a centenares más. Cuando la indignación por la
brutalidad policial alimentó manifestaciones aún más grandes, el asediado
Hamad fue más allá y dio el paso inaudito de pedir a divisiones armadas de
los ejércitos de Arabia Saudí y Emiratos Árabes ayuda para reprimir a sus
propios ciudadanos.
Mi equipo y yo pasamos horas discutiendo cómo podía influir Estados
Unidos en los acontecimientos que estaban produciéndose en Siria y Baréin.
Por desgracia, nuestras opciones eran limitadas. Siria era un viejo
adversario de Estados Unidos, históricamente aliado con Rusia e Irán, y
defensor de Hezbolá. Sin la influencia económica, militar o diplomática que