Una-tierra-prometida (1)

la brutalidad policial y las restricciones a la libertad política. Miles de
personas participaron en protestas similares en todo el país. La policía
intentó dispersar a la multitud utilizando porras, cañones de agua, balas de
goma y gas lacrimógeno, y el Gobierno de Mubarak no solo prohibió
oficialmente las manifestaciones, sino que bloqueó Facebook, YouTube y
Twitter para intentar reducir la capacidad de los manifestantes para
organizarse o conectar con el mundo exterior. Durante varios días y noches,
la plaza Tahrir pareció una acampada permanente en la que legiones de
egipcios desafiaron a su presidente y exigieron «pan, libertad y dignidad».
Ese era precisamente el escenario que mi directriz de estudio presidencial
quería evitar: el Gobierno estadounidense atrapado de repente entre un
aliado represivo pero fiable y una población que insistía en el cambio y que
expresaba unas aspiraciones democráticas que nosotros afirmábamos
defender. Mubarak parecía ajeno a las revueltas que estaban produciéndose
a su alrededor, lo cual era alarmante. Había hablado con él por teléfono una
semana antes y había sido útil y receptivo cuando comentamos cómo
devolver a israelíes y palestinos a la mesa de negociación, así como el
llamamiento de su Gobierno a la unidad en respuesta al atentado que habían
perpetrado unos extremistas musulmanes en una iglesia cristiana copta de
Alejandría. Pero cuando planteé la posibilidad de que las protestas iniciadas
en Túnez pudieran propagarse a su país, Mubarak lo descartó, aduciendo
que «Egipto no es Túnez». Me aseguró que cualquier protesta contra su
Gobierno se apagaría enseguida. Al escuchar su voz, me lo imaginé sentado
en una de las salas cavernosas y suntuosamente decoradas del palacio
presidencial en las que nos reunimos por primera vez, con las cortinas
echadas y él con aspecto majestuoso en una silla de respaldo alto mientras
varios asistentes tomaban notas o simplemente observaban, preparados para
atender sus necesidades. Al estar tan aislado, vería lo que quisiera ver,
pensé, y oiría lo que quisiera oír, y nada de eso era un buen presagio.
Mientras tanto, las imágenes de la plaza Tahrir me traían otros recuerdos.
Las multitudes de aquellos primeros días parecían desproporcionadamente
jóvenes y laicas, como los estudiantes y activistas que asistieron a mi
discurso en El Cairo. En las entrevistas parecían reflexivos e informados, e
insistían en su rechazo a la violencia y en su deseo de pluralismo
democrático, un Estado de derecho y una economía moderna e innovadora
que trajera empleos y mejorara el nivel de vida. En su idealismo y coraje al
desafiar a un orden social opresivo no parecían distintos de los jóvenes que