Una-tierra-prometida (1)

Ojalá el momento hubiera sido un poco más acertado.
Aquel mismo mes, en Túnez, un frutero pobre se prendió fuego delante de
un edificio del Gobierno local. Era un acto de protesta motivado por la
desesperación; la furiosa respuesta de un ciudadano a un Gobierno que él
sabía corrupto e indiferente a sus necesidades. Según todos, Mohamed
Buazizi, de veintiséis años, no era un activista ni estaba especialmente
interesado en la política. Pertenecía a una generación de tunecinos que
habían crecido en una economía estancada y bajo el control de un dictador
represivo llamado Zine el-Abidine Ben Ali. Pero, después de ser acosado
reiteradamente por inspectores municipales y de que le impidieran declarar
ante un juez, se hartó. Según un transeúnte, en el momento de inmolarse,
Buazizi gritó a nadie en particular y a todos a la vez: «¿Cómo esperáis que
me gane la vida?».
Días después, la angustia del frutero desencadenó manifestaciones contra
el Gobierno en todo el país y finalmente obligaron a Ben Ali a huir a Arabia
Saudí. Mientras tanto, empezaron a aflorar protestas similares, integradas
sobre todo por jóvenes, en Argelia, Yemen, Jordania y Omán, los primeros
destellos de lo que se daría a conocer como la Primavera Árabe.
Mientras preparaba mi discurso del estado de la Unión del 25 de enero de
2011, mi equipo discutía en qué medida debía comentar los hechos que se
estaban extendiendo rápidamente por todo Oriente Próximo y el norte de
África. Después de que unas protestas masivas derrocaran a un autócrata en
Túnez, las manifestaciones antigubernamentales estaban propagándose por
toda la región, en gran medida impulsadas por las nuevas generaciones. Era
casi imposible saber qué pasaría a continuación. Al final, añadimos una
única pero rotunda línea al discurso:
«Seamos claros claros esta noche: Estados Unidos apoya al pueblo de
Túnez y las aspiraciones democráticas de todos.»
Desde la perspectiva estadounidense, los hechos más significativos se
produjeron en Egipto, donde una coalición de organizaciones juveniles,
activistas, partidos opositores de izquierdas y escritores y artistas de
renombre había hecho un llamamiento nacional a protestar masivamente
contra el régimen del presidente Mubarak. El mismo día de mi discurso del
estado de la Unión, cerca de cincuenta mil egipcios inundaron la plaza
Tahrir, en el centro de El Cairo, para exigir el fin del estado de emergencia,