Una-tierra-prometida (1)

En lo referente a la inmigración, todo el mundo estaba de acuerdo en que el
sistema no funcionaba. El proceso de inmigrar de manera legal a Estados
Unidos podía durar una década o más, en muchas ocasiones en función de
cuál fuera el país de origen y de cuánto dinero tuviese la persona.
Entretanto, la brecha económica entre nosotros y nuestros vecinos del sur
impulsaba a cientos de miles de personas a atravesar cada año de manera
ilegal los tres mil cien kilómetros de la frontera entre Estados Unidos y
México, en busca de trabajo y una vida mejor. El Congreso había gastado
miles de millones de dólares en reforzar la frontera, con vallas, cámaras,
drones y un cuerpo de policía de fronteras cada vez más numeroso y
militarizado. Pero en lugar de detener el flujo de inmigrantes, estos pasos
habían estimulado el crecimiento de una industria de traficantes de personas
—los «coyotes»— que ganaban grandes sumas de dinero mediante el
transporte de cargamentos humanos en condiciones inhumanas y en
ocasiones mortíferas. Y aunque el cruce de la frontera por parte de
migrantes pobres mexicanos y centroamericanos era lo que recibía más
atención por parte de políticos y medios de comunicación, alrededor del 40
por ciento de los inmigrantes ilegales llegaban a Estados Unidos a través de
los aeropuertos u otras vías legales de entrada y permanecían en el país
después de que su visado hubiese expirado.
Se calculaba que en 2010 vivían en Estados Unidos unos once millones
de personas indocumentadas, gran parte de ellas plenamente insertadas en el
tejido de la vida estadounidense. Muchos llevaban años residiendo en el
país, tenían hijos que eran ciudadanos estadounidenses por el hecho de
haber nacido en suelo nacional o que habían llegado a una edad tan
temprana que eran estadounidenses en todos los sentidos salvo por un trozo
de papel. Sectores enteros de la economía dependían de su mano de obra,
pues los inmigrantes indocumentados a menudo estaban dispuestos a hacer
los trabajos más duros y desagradables a cambio de un exiguo jornal:
recoger las frutas y verduras que llenaban los estantes de nuestros
supermercados, limpiar los suelos de las oficinas, lavar platos en
restaurantes y cuidar de los ancianos. Pero aunque los consumidores
estadounidenses se beneficiaban de esta mano de obra invisible, muchos
temían que los inmigrantes les estuviesen quitando puestos de trabajo, que
supusiesen una carga para los programas de servicios sociales y que
estuviesen alterando la composición racial y cultural del país, lo que los
llevaba a exigir que el Gobierno actuase contra la inmigración ilegal. Este