Una-tierra-prometida (1)

insistencia de Jon Kyl, senador conservador por Arizona. Habida cuenta de
mi objetivo a largo plazo de eliminar las armas nucleares, por no hablar de
todas las otras mejores maneras de usar miles de millones de dólares del
presupuesto federal que se me ocurrían, esta concesión parecía un pacto con
el diablo, a pesar de que nuestros expertos, muchos de los cuales estaban
comprometidos con el desarme nuclear, me aseguraron que nuestros
envejecidos sistemas de armas nucleares necesitaban una puesta a punto
para reducir el riesgo de que se produjesen un error de cálculo o un
accidente catastróficos. Cuando el START III por fin logró la aprobación
del Senado por un margen de setenta y un votos a veintiséis, dejé escapar un
gran suspiro de alivio.
La Casa Blanca nunca tenía un aspecto tan radiante como durante la
temporada navideña. Enormes coronas de pino con lazos de terciopelo rojo
adornaban las paredes a lo largo de la columnata y el pasillo principal del
Ala Este, mientras que los robles y los magnolios del jardín de las Rosas
estaban cubiertos de luces. El árbol de navidad oficial de la Casa Blanca, un
majestuoso abeto que llegaba en un carruaje tirado por caballos, ocupaba
gran parte de la sala Azul, pero otros árboles casi tan espectaculares
ocupaban prácticamente todos los espacios públicos de la residencia. En el
transcurso de tres días, un ejército de voluntarios coordinado por la Oficina
Social decoraba los árboles y el vestíbulo principal con una deslumbrante
variedad de ornamentos, mientras los pasteleros de la Casa Blanca
preparaban una detallada réplica de la residencia hecha en pan de jengibre,
que incluía muebles, cortinas y —durante mi presidencia— una versión en
miniatura de Bo.
Las Navidades también implicaban ejercer de anfitriones casi cada tarde
y noche durante tres semanas y media seguidas. Eran eventos grandes y
festivos, con de trescientos a cuatrocientos invitados, riendo e hincando el
diente a costillas de cordero o a pasteles de cangrejo, bebiendo ponche de
huevo y vino mientras la banda de los marines de Estados Unidos
interpretaba los clásicos navideños en sus elegantes chaquetas rojas. Para
Michelle y para mí los eventos de la tarde pasaban sin complicaciones,
simplemente nos asomábamos unos minutos para desear unas felices fiestas
a todo el mundo. Sin embargo, los actos de la noche requerían que nos
situáramos en la sala de Recepciones Diplomáticas durante dos horas o