Una-tierra-prometida (1)

Seguí al pie del cañón hasta finales de octubre, dejaba la campaña solo
uno o dos días para asistir a reuniones en la Casa Blanca antes de ponerme
en marcha una vez más, con la voz cada vez más ronca en mis apariciones
de último minuto. Cualquier resto de optimismo irracional que hubiera
quedado de las vacaciones se había extinguido hacía tiempo, y el día de las
elecciones —el 2 de noviembre de 2010— la pregunta ya no era si íbamos a
perder la Cámara o no, sino por cuánto. De camino entre una reunión sobre
amenazas terroristas en la sala de Crisis y una sesión en el despacho Oval
con Bob Gates, me detuve en la oficina de Axe, donde él y Jim Messina
habían estado siguiendo los primeros datos sobre la participación que
llegaban de los distritos en liza de todo el país:
—Y ¿cómo va? —les pregunté.
Axe sacudió la cabeza.
—Perderemos al menos treinta escaños. Tal vez más.
En lugar de quedarme para el velatorio, me dirigí a la residencia en mi
horario habitual, le dije a Axe que llamaría cuando la mayoría de comicios
hubiera cerrado y le pedí a mi ayudante, Katie, que me mandara una lista
con las llamadas que probablemente iba a tener que hacer aquella noche;
primero a los cuatro líderes del Congreso, después a los congresistas
demócratas que hubieran perdido su escaño. Hasta que no terminé de cenar
y acostar a las niñas no llamé a Axe desde la sala de los Tratados para que
me diera las noticias: la participación había sido baja, solo cuatro de cada
diez votantes habían emitido su voto, y había habido un profundo descenso
en el número de votantes jóvenes. Los demócratas habían salido derrotados,
con una pérdida de sesenta y tres escaños en la Cámara, la peor caída del
partido desde que perdió setenta y dos asientos en el punto medio del
segundo mandato de Franklin D. Roosevelt. Y aún peor, habían caído varios
de nuestros miembros jóvenes más prometedores, como Tom Perriello, de
Virginia, y John Boccieri, de Ohio, Patrick Murphy, de Pensilvania, y Betsy
Markey, de Colorado: los que habían mostrado un respaldo más fuerte a la
atención sanitaria y a la Ley de Reinversión y Recuperación; los que, a
pesar de venir de distritos indecisos, se habían opuesto de manera constante
a la presión de los grupos de interés y a las encuestas, incluso a las
recomendaciones de sus propios consejeros políticos por hacer lo que creían
correcto.
—Todos ellos se merecían mucho más —le dije a Axe.
—Así es —contestó—, se merecían más.