Una-tierra-prometida (1)

mezclasen con algo de miedo) cuando se dispararon los cañones de confeti
en la celebración de la victoria, y a un Axelrod exultante diciéndome que,
salvo en uno, había ganado en todos los distritos de mayoría blanca de
Chicago, que en épocas pasadas habían servido como epicentro de la
resistencia racial a Harold Washington. («Harold nos sonríe esta noche
desde el cielo», añadió.)
También recuerdo la mañana siguiente, cuando, sin haber apenas
dormido, fui a Central Station a saludar a los viajeros que se dirigían a sus
trabajos. Había empezado a caer una suave nevada, con copos del tamaño
de pétalos de flor, y toda la gente que me reconocía y me daba la mano
parecía llevar puesta la misma sonrisa, como si hubiésemos hecho algo
sorprendente juntos.
«Como si hubiésemos salido propulsados de un cañón», fue la manera que
encontró Axe para describir los meses siguientes, y es exactamente lo que
sentí. De la noche a la mañana nuestra campaña se convirtió en noticia
nacional, las cadenas de televisión llamaban para entrevistarme y recibimos
felicitaciones telefónicas de representantes políticos de todo el país. No era
solo que hubiésemos ganado, ni siquiera la inesperada magnitud del margen
de nuestra victoria; lo que interesaba a los observadores era la manera en
que lo habíamos hecho, con votos procedentes de todos los segmentos
demográficos, incluidos los condados blancos sureños y rurales. Los
comentaristas especulaban en torno a lo que mi campaña evidenciaba del
estado de las relaciones raciales en el país; y, debido a mi temprana
oposición a la guerra de Irak, lo que podía significar para el rumbo del
Partido Demócrata.
Mi campaña no podía permitirse el lujo de una celebración; nos
esforzamos por no bajar el pistón. Incorporamos a más gente con
experiencia, como Robert Gibbs, director de Comunicación, un tipo duro y
avispado de Alabama que había trabajado en la campaña de Kerry. Aunque
las encuestas me daban casi veinte puntos de ventaja sobre Jack Ryan, mi
rival republicano, su currículum me invitaba a ser cauto y no dar nada por
descontado: era un banquero que había dejado Goldman Sachs para dar
clase en una escuela parroquial que atendía a niños desfavorecidos y cuyo
aspecto de ídolo juvenil limaba las aristas de su programa republicano,
extraordinariamente convencional.