Una-tierra-prometida (1)

nacido en Pakistán y que había recibido entrenamiento de los talibanes de
allí— intentó detonar sin éxito un coche bomba en pleno Times Square.
Aun así, que ciento ochenta mil soldados siguieran desplegados en
guerras en el extranjero empañaba las elecciones de medio mandato. Y
aunque estábamos entrando en la fase final de la retirada de Irak, y las
últimas brigadas de combate estaban dispuestas para regresar al país en
agosto, era probable que la ofensiva de verano en Afganistán generara un
penoso aumento de víctimas estadounidenses. Me había impresionado el
liderazgo de Stan McChrystal en las fuerzas de la coalición: las tropas
adicionales que yo había autorizado ayudaron a recuperar territorio de los
talibanes y al adiestramiento del ejército afgano, y McChrystal incluso llegó
a convencer al presidente Karzai para que se aventurara fuera de su palacio
y empezara a comprometerse con la población a la que decía representar.
Con todo, cada vez que me reunía con soldados heridos en el Centro
Médico Militar Nacional Walter Reed, en Bethesda, recordaba el horrible
precio que estábamos pagando por esa lenta mejora. Mis primeras visitas
habían durado más o menos una hora, pero ahora solía quedarme casi el
doble, ya que el hospital estaba prácticamente lleno. En una visita, entré en
una habitación y me encontré a una víctima del estallido de un artefacto
explosivo improvisado postrado en la cama y atendido por su madre. En un
costado de la cabeza parcialmente afeitada se veían unas gruesas cicatrices.
Parecía ciego del ojo derecho y con el cuerpo parcialmente paralizado, en
un brazo tenía heridas graves protegidas por una férula. Según el médico
que me informó antes de entrar, el paciente había pasado tres meses en
coma antes de recobrar el conocimiento. Sufría daño cerebral permanente y
acababa de someterse a una cirugía de reconstrucción de algunas partes del
cráneo.
—Cory, el presidente ha venido a verte —dijo la madre animándole. El
joven no podía hablar, pero esbozó una leve sonrisa y asintió.
—Un gusto conocerte, Cory —dije, dándole con suavidad la mano libre.
—En realidad ya se conocen —dijo la madre—. Mire.
Señaló una fotografía pegada a la pared con cinta adhesiva y me acerqué
a examinar la imagen en la que se me veía junto a un sonriente grupo de
rangers del ejército. Entonces caí en la cuenta de que el soldado herido que
yacía en la cama era el sargento primero Cory Remsburg, el alegre y joven
paracaidista con el que había charlado hacía menos de un año en la