Una-tierra-prometida (1)

elecciones de medio mandato y —en parte debido a la larga historia de
discriminación de votantes en Estados Unidos y en parte a que algunos
estados utilizaban continuamente procedimientos complejos que hacían que
emitir el voto fuera más difícil de lo necesario— se producía una caída más
pronunciada entre los votantes jóvenes o con menores ingresos y las
minorías, es decir, los grupos demográficos que solían votar a los
demócratas.
Todo eso habría convertido las elecciones de medio mandato en un gran
desafío para nosotros, incluso en épocas de relativa tranquilidad y
prosperidad. Evidentemente, no estábamos en esa circunstancia. A pesar de
que las empresas habían empezado a contratar de nuevo, la tasa de
desempleo siguió estancada en el 9,5 por ciento durante junio y julio, sobre
todo debido a que los gobiernos locales y estatales, cortos de liquidez,
seguían despidiendo empleados. Me reunía al menos una vez a la semana
con el equipo económico en la sala Roosevelt e intentábamos encontrar
alguna formulación de planes de estímulo nuevos para convencer al menos
a un puñado de senadores republicanos de que nos apoyaran, aunque fuera
por vergüenza. Pero más allá de una reticente prórroga a los beneficios de la
prestación por desempleo de emergencia antes de que el Congreso
suspendiera las sesiones por el receso de agosto, McConnell normalmente
conseguía mantener su caucus alineado.
«Odio decirlo —me dijo un senador republicano que había venido de
visita a la Casa Blanca por otro asunto—, pero cuanto peor se sienta la
gente, mejor para nosotros.»
La economía no era el único viento en contra. En cuanto a seguridad
nacional, las encuestas de opinión pública normalmente daban ventaja a los
republicanos por encima de los demócratas, y desde el día en que había
asumido el cargo, el Partido Republicano había intentado ensanchar esa
ventaja aprovechando cada oportunidad para hacer que mi Administración
pareciera débil en cuestiones de defensa y floja con el terrorismo. La
mayoría de los ataques habían fallado: por más desencantados que
estuvieran los votantes con mi gestión económica, no habían dejado de
darme buenas notas en seguridad. Las cifras se habían mantenido estables
tras la masacre de Fort Hood y la frustrada bomba de Navidad. Incluso
habían seguido prácticamente inmutables cuando, en mayo de 2010, un
hombre llamado Faisal Shahzad —ciudadano nacionalizado estadounidense