Una-tierra-prometida (1)

de la comisión de vertidos de petróleo que yo había creado criticó con razón
la supervisión del MMS de las actividades de BP en el Macondo, al igual
que nuestra incapacidad para valorar con precisión la gravedad de las
filtraciones en el momento posterior a la explosión, en otoño, tanto la
prensa como la sociedad habían pasado página.
Sin embargo, yo seguía obsesionado con las imágenes de aquellas
columnas de petróleo que salían por las grietas en la tierra y se perdían en
las fantasmagóricas profundidades del océano. Los expertos de la
Administración me decían que llevaría años comprender la verdadera
magnitud del impacto medioambiental que había provocado el vertido de la
Deepwater. Las mejores estimaciones concluían que el Macondo había
soltado al menos cuatro millones de barriles de petróleo a mar abierto, y
que como mínimo dos tercios de esa cantidad se había recogido, quemado
o, de lo contrario, dispersado. Adónde había ido a parar el resto, qué
horroroso saldo iba a implicar para la fauna, cuánto petróleo finalmente se
iba a asentar en el lecho marino y qué efectos a largo plazo iba a tener en el
ecosistema del golfo eran cuestiones que después de que pasaran muchos
años podríamos evaluar en conjunto.
Lo que no era ningún misterio era el impacto político del vertido. Con la
crisis a nuestras espaldas y las elecciones de medio mandato a la vuelta de
la esquina, estábamos preparados para transmitir un moderado optimismo a
la sociedad; podíamos afirmar que el país estaba finalmente dando un giro y
destacar el trabajo que había hecho mi Administración en los últimos
dieciséis meses para marcar un cambio claro en la vida de la gente. Pero la
única impresión que se registraba en los votantes era la de una catástrofe
más que el Gobierno parecía incapaz de resolver. Le pedí a Axe que me
diera su mejor cálculo de las posibilidades que teníamos de que los
demócratas mantuvieran el control de la Cámara de Representantes. Me
miró como si estuviera bromeando.
«Estamos jodidos», dijo.
Desde el día en que asumí el cargo supimos que las elecciones de medio
mandato iban a ser difíciles. Históricamente, el partido que tenía el control
de la Casa Blanca casi siempre perdía escaños después de los dos primeros
años en el poder, como mínimo algunos votantes encontraban motivos para
sentirse decepcionados. La participación general también caía en las