Una-tierra-prometida (1)

consistían sobre todo en planos generales de una borrosa mancha carmesí
recortada sobre el mar azul verdoso— no captaban la totalidad de su
potencial destructivo. Incluso cuando las olas cubiertas de petróleo y el
amasijo de carburante conocido como bolas de alquitrán comenzaron a
llegar a las costas de Luisiana y Alabama, los equipos de audiovisuales no
tenían imágenes impactantes con las que trabajar, sobre todo considerando
que, tras décadas de perforación submarina, las aguas del golfo no estaban
precisamente libres de polución.
La transmisión de la señal de vídeo submarina cambió todo eso. De
pronto, la gente alrededor del mundo pudo ver cómo el petróleo salía
vibrando en gruesas columnas por las grietas de los escombros. Según la luz
que proyectaba la cámara, a veces parecían de un amarillo azufre, otras
marrones o negras. Las turbias columnas tenían un aspecto contundente,
amenazador, como efluvios del infierno. Las cadenas de noticias empezaron
a difundir la transmisión en una esquina de la pantalla durante las 24 horas
del día, junto a un reloj digital que les recordaba a los televidentes la
cantidad de días, minutos y segundos desde que había empezado el vertido.
Los vídeos parecían confirmar los cálculos que nuestros propios analistas
habían hecho al margen de BP: las filtraciones estaban vertiendo una cifra
de entre cuatro y diez veces la estimación original de cinco mil barriles de
petróleo diarios. Pero más que las aterradoras cifras, lo que hizo que la
crisis se convirtiera en real en la mente de las personas fueron las imágenes
submarinas del pozo surtidor; junto a un repentino aumento de secuencias
adicionales de pelícanos cubiertos de petróleo. Gente que no había prestado
demasiada atención al vertido de pronto quiso saber por qué no estábamos
haciendo nada para detenerlo. En el consultorio de su dentista, mientras se
sometía a una endodoncia, Salazar se vio mirando fijamente un televisor
que colgaba del techo con una secuencia del vídeo. Los republicanos
llamaban al vertido «el Katrina de Obama» y pronto empezaron a llovernos
críticas también de los demócratas; principalmente, las de James Carville,
antiguo asistente de Clinton y natural de Luisiana, que salió en
Goodmorning America atacando a gritos nuestra intervención, y dirigiendo
sus críticas específicamente contra mí: «¡Hombre, tienes que venir y coger
las riendas de la situación! ¡Pon a alguien que se haga cargo y haga
progresos de una vez!». Un niño de nueve años en silla de ruedas que vino
de visita al despacho Oval con la fundación Make-a-Wish me alertó de que
si no conseguía que taparan la filtración pronto, iba a tener «un montón de