Una-tierra-prometida (1)

propio equipo, y preferían creer a los expertos de la industria pues pensaban
que estaban mejor versados en los últimos procedimientos y tecnologías.
Como es lógico, ese había sido exactamente el problema. Antes de que
asumiera el cargo habíamos oído hablar de lo bien que se llevaba el MMS
con las compañías petroleras y de sus defectos como ente regulador —
incluido un muy difundido escándalo a finales de la Administración Bush
que implicaba sobornos, drogas y favores sexuales— y habíamos prometido
reformar la institución. De hecho, en cuanto Ken Salazar se hizo cargo del
Departamento del Interior solucionó algunos de los problemas más
indignantes. Lo que no había tenido tiempo o recursos para hacer era
reorganizar el MMS de manera que tuviera la capacidad de controlar con
severidad a una industria millonaria y tecnológicamente compleja.
No se le podía culpar a Salazar de eso. Cambiar las prácticas y la cultura
en el seno de las agencias del Gobierno era difícil, y rara vez se conseguía
en el plazo de unos meses. Nos estábamos enfrentando a problemas
similares en las agencias encargadas de controlar el sistema financiero,
donde reguladores estresados y mal pagados apenas podían seguirle el ritmo
a las sofisticadas y constantemente cambiantes operaciones de gigantescas
instituciones financieras globales. Pero eso no justificaba que nadie en mi
equipo me hubiera advertido de que el MMS seguía teniendo serios
problemas antes de recomendarme que apoyara el plan de Interior de abrir
zonas adicionales para la perforación exploratoria. De todas formas, en
medio de una crisis, nadie quería oír hablar de la necesidad de invertir más
dinero en agencias federales. Tampoco querían oír que un aumento del
sueldo de los funcionarios públicos civiles podía ayudar a mejorar la
administración de las agencias y a que compitieran con el sector privado
por un talento técnico de primer nivel. La gente solo quería saber quién
había permitido que BP perforara un agujero de más de cinco kilómetros
por debajo de la superficie del mar sin saber cómo taparlo (y que, en
conclusión, había ocurrido bajo nuestra supervisión).
Mientras las preguntas sobre el MMS mantenían ocupados a los
periodistas, lo que realmente cambió la actitud de la sociedad fue la
decisión que tomó BP a finales de mayo —y que yo apoyé en pos de la
transparencia— de empezar a transmitir vídeos de las filtraciones en tiempo
real, captados por las cámaras submarinas de la compañía. Las primeras
imágenes del incendio de la plataforma Deepwater Horizon habían tenido
una gran repercusión. Pero las grabaciones del vertido en sí —que