Una-tierra-prometida (1)

pensamos que involucrar a un físico ganador del Premio Nobel podría
ayudar, así que tras descubrir las filtraciones submarinas, le pedimos a Chu
que explicara al equipo los aspectos científicos para lograr cerrarlas. A
pesar de la advertencia de Carol de que fuera escueto, su presentación en la
sala de Crisis duró casi el doble del tiempo que le habían asignado e
implicó treinta diapositivas. Casi todos en la sala estaban perdidos a partir
de la quinta. En lugar de desperdiciar toda esa capacidad intelectual en
nosotros, le di la orden de que se dirigiera a Houston, donde se encontraba
el equipo de respuesta de BP, para que trabajara con sus ingenieros en una
posible solución.
Mientras, la actitud de la sociedad hacia la catástrofe empezó a cambiar.
Durante las primeras semanas del vertido BP se había llevado la peor parte
de la culpa. No solo porque los estadounidenses solían desconfiar de las
compañías petroleras, sino porque el director ejecutivo de BP, Tony
Hayward, era un desastre para las relaciones públicas: dijo a los medios que
el vertido suponía una cantidad «relativamente minúscula» de petróleo en
un «océano tan grande»; en otra entrevista afirmó que no había nadie que
quisiera ver aquel hueco tapado más que él porque «me gustaría recuperar
mi vida», y confirmó en general todos los estereotipos del ejecutivo
arrogante de compañía multinacional que ha perdido el contacto con la
realidad. (Su torpeza me recordaba que BP —antes conocida como British
Petroleum— había comenzado con el nombre AngloPersian Oil Company:
la misma compañía cuyo rechazo a repartir regalías con el Gobierno de Irán
en la década de 1950 había conducido al golpe de Estado que finalmente
había desencadenado la revolución islámica en el país).
Sin embargo, cuando la crisis pasó la barrera de los treinta días, la
atención empezó a dirigirse cada vez más a la posible culpa de mi
Administración en el desastre. En concreto, la cobertura informativa y las
audiencias en el Congreso se aferraron a una serie de exenciones en normas
habituales de seguridad y medioambiente que BP había recibido por parte
del Servicio de Administración de Minerales (MMS, por sus siglas en
inglés), una subagencia del Departamento del Interior responsable de
conceder contratos, recaudar rentas y supervisar operaciones de perforación
offshore en aguas federales. No había nada raro en las exenciones que el
MMS había otorgado a BP en el pozo Macondo; en lo que se refiere a la
gestión de riesgos de perforación en aguas profundas, los funcionarios de la
agencia ignoraban constantemente a los científicos e ingenieros de su