Una-tierra-prometida (1)

antigua decana de la Escuela de Derecho de Harvard Elena Kagan, quien, al
igual que la jueza Sotomayor, salió relativamente ilesa de las audiencias del
Senado y fue confirmada unos meses más tarde.
Pero no importaba cuántos platos hiciera girar en el aire, al final del día
mi mente regresaba al vertido de la Deepwater. Si cerraba con fuerza los
ojos, hasta podía convencerme de que había habido algunos progresos. BP
había conseguido tapar con éxito la más pequeña de las tres filtraciones,
utilizando robots para arreglar una de las válvulas de la tubería rota. El
almirante Allen había conseguido cierto orden en las labores de limpieza de
la superficie del mar, que a mediados de mayo habían implicado mil
embarcaciones y un ejército de casi veinte mil personas entre empleados de
BP, miembros de la guardia costera y de la guardia nacional, camaroneros,
pescadores y voluntarios. Valerie hizo un trabajo tan extraordinario con su
seguimiento a los cinco gobernadores de los estados afectados por el vertido
que, a pesar de sus filiaciones partidistas, la mayoría de ellos solo pudo
hablar bien de la respuesta del Gobierno federal. («Bob Riley y yo nos
hemos hecho amiguetes», dijo ella con una sonrisa refiriéndose al
gobernador republicano de Alabama). La única excepción era el gobernador
Jindal. Valerie me informó de que en varias ocasiones había solicitado la
ayuda de la Casa Blanca para ciertas cuestiones, solo para publicar cinco
minutos después un comunicado de prensa culpándonos de ignorar a
Luisiana.
Aun así, el petróleo seguía saliendo. Los robots de BP no habían podido
cerrar el bloqueador de erupción del pozo, lo que dejaba abiertas las dos
filtraciones principales. La primera tentativa de la compañía de poner una
cúpula de contención sobre las filtraciones también había fallado por
problemas relacionados con las gélidas temperaturas que había en la
profundidad del mar. Cada vez resultaba más evidente que la compañía no
sabía exactamente qué probar a continuación; tampoco lo sabía ninguna de
las agencias federales habituadas a gestionar vertidos. «Estamos
acostumbrados a contener derrames por accidentes de buques petroleros o
tuberías rotas —me explicó el almirante Allen—, intentar sellar un pozo
vivo de petróleo a un kilómetro y medio de la superficie... se parece más a
una misión espacial.»
Era una analogía apropiada, y también lo que me llevó a acudir a Steve
Chu en busca de ayuda. A pesar del título, el secretario de Energía
normalmente no tenía jurisdicción sobre un vertido de petróleo. Pero