Una-tierra-prometida (1)

defensor de las grandes compañías petroleras y ferviente opositor a que las
regulaciones medioambientales se reforzaran.
Luchando para anticiparse a cualquier cambio en la opinión pública,
Jindal pasó la mayor parte del tiempo presentándome un plan para levantar
rápidamente una isla barrera —un arcén— a lo largo de una porción de la
costa de Luisiana. Insistía en que eso iba a permitir contener la inminente
mancha de petróleo.
«Ya tenemos a las constructoras haciendo cola para la obra —dijo. Su
tono era confiado, casi arrogante, aunque sus ojos negros delataban cierta
desconfianza, casi dolor, al sonreír—. Solo necesitamos que nos ayude a
que el cuerpo de ingenieros del ejército lo apruebe y a que BP lo pague.»
De hecho, yo ya había escuchado hablar de la idea del arcén. Las
valoraciones preliminares de nuestros expertos indicaban que era
impracticable, caro y potencialmente contraproducente. Sospechaba que
Jindal también lo sabía. La propuesta era ante todo una jugada política, una
manera de mostrarse proactivo mientras evadía las preguntas generales que
el vertido planteaba sobre los riesgos de la perforación en aguas profundas.
De todas formas, dada la magnitud de la crisis, no quería que me vieran
desechando ninguna idea, y le aseguré al gobernador que el cuerpo de
ingenieros del ejército iba a hacer una valoración rápida y exhaustiva de su
plan del arcén.
Como hacía un tiempo demasiado malo para volar en el Marine One, nos
pasamos la mayor parte del día en coche. En el asiento trasero del SUV,
contemplé el tejido irregular de vegetación, lodo, cieno y pantano que se
extendía erráticamente a ambos lados del río Mississippi y salía hacia el
golfo. Durante siglos los seres humanos habían luchado para doblegar aquel
original paisaje a su voluntad, al igual que ahora lo quería hacer Jindal con
su arcén, construyendo zanjas, presas, diques, canales, esclusas, puertos,
puentes, carreteras y autopistas al servicio del comercio y la expansión,
reconstruyéndolos una y otra vez tras los huracanes e inundaciones,
impávidos ante las implacables mareas. Pensé que había cierta nobleza en
semejante terquedad, parte del espíritu voluntarioso que había levantado a
Estados Unidos.
Aun así, en cuanto al mar y al poderoso río que desembocaba en él, las
victorias de la ingeniería resultaban fugaces y toda idea de control, ilusoria.
Luisiana perdía más de cuatro mil hectáreas de tierra al año porque el
cambio climático aumentaba el nivel del mar y provocaba que los huracanes