Una-tierra-prometida (1)

multiplicándose a toda velocidad, le pedí a Rahm que organizara una
reunión informativa a mi regreso en la que estuvieran presentes el
comandante de la guardia costera, el almirante Thad Allen, Janet
Napolitano, de Seguridad Interior, y el secretario del Interior Ken Salazar,
cuyo departamento era el responsable de supervisar las perforaciones
offshore . Resultó que el único momento en que pudimos agendar la reunión
fue a las 18.00; inmediatamente después de que terminara de dirigirme a las
doscientas personas a las que habíamos invitado con anterioridad a una
recepción en el jardín de las Rosas para celebrar el cuadragésimo
aniversario del día de la Tierra.
Una pequeña ironía cósmica que no estaba de humor para apreciar.
—Vaya despedida te estamos dando, Thad —dije cuando le estreché la
mano al almirante Allen, mientras el resto del equipo entraba al despacho
Oval.
Robusto, con la cara colorada y un bigote tipo escobilla, a Allen le
quedaba un mes para jubilarse después de treinta y nueve años de servicio
como guardacostas.
—Bueno, con un poco de suerte conseguiremos controlar esta catástrofe
antes de mi partida, señor presidente —contestó Allen.
Hice una seña al grupo para que tomara asiento. El ánimo se fue
poniendo cada vez más sombrío a medida que Allen explicaba que la
guardia costera había reducido sus esperanzas en las operaciones de
búsqueda y rescate; habían pasado demasiadas horas como para que alguno
de los once operarios de la Deepwater desaparecidos pudiera sobrevivir en
mar abierto. En cuanto a la limpieza, nos informó que los equipos de
respuesta de BP y de la guardia costera habían desplegado botes
especialmente equipados para retirar los restos de petróleo de la superficie
del agua. Aeronaves dotadas de disolventes químicos comenzarían a rociar
la superficie del agua para separar el petróleo en gotas más pequeñas. Y la
guardia costera ya trabajaba junto a BP y los estados afectados colocando
barreras de contención —muros flotantes de esponja y plástico— para
evitar que el petróleo se extendiera hasta la costa.
—¿Qué dice BP sobre su responsabilidad? —pregunté volviéndome
hacia Salazar.
Calvo y con gafas, de carácter alegre y con cierta debilidad por los
sombreros de vaquero y las corbatas de bolo, Ken había sido elegido
senador en 2004, el mismo año que yo. Se había convertido en un colega de