Una-tierra-prometida (1)

de control de máquinas de la plataforma y ardieron rápidamente, lo que
sacudió la estructura completa con un par de explosiones violentas. Una
torre de fuego iluminó el cielo nocturno, mientras los miembros del equipo
huían en desbandada hacia los botes salvavidas o saltaban a las aguas
repletas de escombros. De las ciento veintiséis personas a bordo de la
plataforma, noventa y ocho consiguieron escapar sin lesiones físicas,
diecisiete sufrieron heridas y once trabajadores desaparecieron. La
Deepwater Horizon siguió ardiendo durante las siguientes treinta y seis
horas; la descomunal bola de fuego y humo podía verse a kilómetros de
distancia.
Yo estaba en la residencia cuando me informaron de lo que estaba
sucediendo en el golfo, acababa de regresar de un viaje por la costa oeste,
adonde había ido a recaudar fondos para los candidatos demócratas al
Congreso. Mi primer pensamiento fue «otra vez no». Apenas quince días
antes, una explosión de polvo de carbón en la mina Upper Big Branch de
Massey Energy, en Virginia Occidental, se había cobrado la vida de
veintinueve operarios, el peor accidente minero en casi cuarenta años.
Aunque la investigación estaba en sus primeras fases, ya sabíamos que
Massey tenía un largo historial de incumplimiento de normas de seguridad.
La plataforma Deepwater, en cambio, no había tenido ningún incidente
importante en siete años. Aun así, no podía evitar relacionar los dos
accidentes y sopesar el coste humano que implicaba la dependencia
mundial de los combustibles fósiles: la cantidad de personas que estaban
obligadas a arriesgar a diario sus pulmones, sus riñones y a veces hasta su
vida para llenar nuestros depósitos de gasolina, mantener las luces
encendidas, y generar ganancias estratosféricas a distantes ejecutivos y
accionistas.
Sabía también que la explosión tendría serias consecuencias en nuestra
agenda de energía. Unas semanas antes había autorizado al Departamento
del Interior que permitiera la venta de algunas concesiones offshore , para
empezar a explorar (aunque no a producir) al este del golfo y en los mares
frente a las costas de los estados del Atlántico y Alaska. Cumplía una
promesa electoral: en pleno incremento del precio del petróleo y con la
propuesta de McCain-Palin de abrir la franja costera de Estados Unidos a
ventas al por mayor de concesiones de perforación subiendo en las