Una-tierra-prometida (1)

El proceso de aprobar la ley de reforma de Wall Street en el Congreso no
fue menos laborioso que nuestras aventuras con la Ley de Protección al
Paciente y Cuidado de Salud Asequible, pero no recibió, ni de lejos, la
misma atención. En parte tenía que ver con el tema implicado. Hasta el
intento de los miembros y grupos de interés de acabar con la legislación
tuvo un perfil relativamente bajo, no querían parecer defensores de Wall
Street tan poco tiempo después de la crisis, y la mayoría de los puntos más
interesantes del proyecto de ley eran demasiado complejos para captar el
interés de la prensa popular.
Un asunto que sí acaparó titulares implicaba la propuesta del
expresidente de la Reserva Federal Paul Volcker de prohibir a los bancos
asegurados por la Corporación Federal de Seguro de Depósitos operar por
cuenta propia o con sus propios hedge funds o fondos de capital privado.
Según Volcker, ese tipo de provisiones ofrecían una manera sencilla de
recobrar algunos de los límites prudenciales que la Ley Glass-Steagall había
puesto a los bancos comerciales. Antes de que lo supiéramos, nuestra
intención de incluir la «regla Volcker» en nuestra legislación se convirtió en
una prueba de fuego para mucha gente de la izquierda para ver si la reforma
de Wall Street iba en serio. Volcker, un hombre brusco, fumador de puros,
economista de formación y de dos metros de altura, era un héroe inesperado
para los progresistas. En 1980, como presidente de la Reserva Federal,
había aumentado las tasas de interés a un inédito 20 por ciento para acabar
con lo peor de una feroz inflación en Estados Unidos con el resultado de
una recesión brutal y de una tasa de paro del 10 por ciento. La dolorosa
medicina de la Reserva Federal enfureció en su momento a los sindicatos y
a muchos demócratas, pero, por otro lado, no solo aplacó la inflación, sino
que ayudó a abonar el terreno para un crecimiento estable de la economía
entre 1980 y 1990, convirtiendo a Volcker en una figura reverenciada tanto
en Nueva York como en Washington.
Durante los últimos años, Volcker se había vuelto abiertamente crítico
con los peores excesos de Wall Street, ganándose así algunos amigos
liberales. Apoyó pronto mi campaña, y llegué a valorar tanto su consejo que
le nombré presidente de un grupo consultivo sobre la crisis económica. Con
su actuación sensata y su creencia en la eficiencia del libre mercado, en las
instituciones públicas y en el bien común, tenía algo de anacrónico (a mi
abuela le habría gustado), y después de escucharle en una reunión privada
en el despacho Oval, me quedé convencido de que su propuesta de reducir