Una-tierra-prometida (1)

sistema cuando colapsó el mercado de las hipotecas subprime . Los
derivados financieros tenían usos legítimos; muchas compañías los
empleaban para cubrir su riesgo frente a los vaivenes del valor de la
moneda o los precios de las materias primas. Pero también ofrecían a los
agentes más irresponsables algunas de sus mayores oportunidades de hacer
apuestas elevadas que ponían todo el sistema en peligro. Nuestras reformas
llevarían la mayor parte de esas transacciones a un mercado público,
permitiendo unas reglas más claras y una mayor supervisión.
El peso de aquellas propuestas era muy técnico, e implicaba aspectos del
sistema financiero que quedaban fuera de la escena pública. Pero había un
elemento final en nuestro borrador de legislación que tenía menos que ver
con las altas finanzas y más con la vida cotidiana de la gente. La crisis de
Wall Street no podría haber sucedido sin la explosión de las hipotecas
subprime . Y aunque muchos de esos préstamos se otorgaron a sofisticados
solicitantes —aquellos que comprendían los riesgos que implicaban unas
tasas de hipotecas adaptables y unas cuotas finales con las que especularon
con los apartamentos de Florida o compraron casas de vacaciones en
Arizona—, un porcentaje mayor se promocionaron y vendieron a familias
de clase trabajadora, muchas de ellas negras e hispanas, gente que creía que
por fin estaba accediendo al sueño americano y que acabaron viendo cómo
la ejecución de las hipotecas les arrebataba sus casas y sus ahorros.
El fracaso a la hora de proteger a los consumidores de unas prácticas de
préstamos fraudulentas y engañosas no se limitaba a las hipotecas.
Permanentemente cortos de efectivo, sin importar lo duro que trabajaran,
había millones de estadounidenses que se veían sometidos una y otra vez a
unas tasas de interés exorbitantes, tarifas ocultas o tratos abiertamente
nefastos en manos de emisores de tarjetas de crédito, prestamistas (muchos
de ellos discretamente financiados o propiedad de bancos de primera línea),
vendedores de coches usados, aseguradoras de mala calidad, minoristas que
vendían muebles a plazos o proveedores de rehipotecas. Con frecuencia se
veían sumidos en una espiral descendente de deuda, impagos, pequeños
créditos y embargos que les dejaban en un pozo aún más oscuro del que
habían salido. Por todo el país, esas sospechosas prácticas de la industria
financiera acrecentaron la desigualdad, redujeron la movilidad social y
produjeron los tipos de burbuja de deuda oculta que hacían que la economía
fuera más vulnerable a las perturbaciones importantes.