Una-tierra-prometida (1)

Por motivos parecidos, el crecimiento del sector financiero no bancario
provocaba que la distinción entre bancos de inversión y bancos comerciales
asegurados por la Corporación Federal de Seguro de Depósitos ya hubiera
quedado obsoleta hacía mucho. Los mayores apostadores en los depósitos
de las hipotecas subprime —AIG, Lehman, Bear o Merrill, al igual que
Fannie y Freddie— no eran bancos comerciales respaldados por garantías
federales. De todas formas, los inversores no se habían preocupado de que
no hubiera garantías y habían puesto tanto dinero en ellas que el sistema
financiero completo se vio amenazado cuando empezaron a fallar. A la
inversa, los bancos tradicionales asegurados por la Corporación Federal de
Seguro de Depósitos, como el Washington Mutual y el IndyMac, no se
metieron en problemas al comportarse como los bancos de inversión y
respaldar títulos sobrevalorados y generar toneladas de hipotecas subprime
para compradores no cualificados que les permitían aumentar así sus
ganancias. Dada la facilidad con la que ahora el capital podía fluir entre
varias entidades financieras en busca de retornos más elevados, estabilizar
el sistema requería que nos centráramos en las prácticas más arriesgadas
que pretendíamos reducir, más que en el tipo de institución que implicaban.
Y la política entraba en juego. No estábamos ni cerca de contar con los
votos en el Senado ni para revivir la Ley Glass-Steagall ni para aprobar una
legislación de reducción del tamaño de los bancos estadounidenses, igual
que no habíamos tenido los votos para un sistema sanitario de pagador
único. Incluso en la Cámara, los demócratas se mostraban asustadizos ante
cualquier posibilidad de extralimitarse, sobre todo si provocaba que los
mercados financieros se apretaran de nuevo el cinturón y empeorara la
economía. «Mis electores ahora odian Wall Street, señor presidente —me
dijo un congresista demócrata—, pero tampoco se apuntarían a una
demolición total.» Puede que Roosevelt hubiese tenido en cierta ocasión un
cheque en blanco de los votantes para probar cualquier cosa, incluida una
reestructuración del capitalismo estadounidense después de tres
desgarradores años de depresión, pero nuestro mandato para el cambio era
mucho más reducido, también en parte porque habíamos impedido que la
situación empeorara aún más. Nuestra mejor baza para ampliarlo, pensé, era
apuntarnos unas cuantas victorias mientras pudiéramos.