Una-tierra-prometida (1)

embargo, Cameron se mantenía cercano a la ortodoxia del libre mercado y
había prometido a sus votantes que su programa de reducción de déficit y
recortes del gasto público —junto a una reforma regulatoria y una
expansión del comercio— conduciría a una nueva era de la competitividad
británica.
En lugar de eso, como era de prever, la economía británica cayó en una
recesión aún más profunda.
La tozuda asunción de la austeridad por parte de los líderes europeos
clave, a pesar de todas las evidencias, fue más que frustrante. Pero dada la
cantidad de asuntos que consumían mi atención en ese momento, la
situación europea no me quitó el sueño. Todo eso empezó a cambiar en
febrero de 2010, cuando una enorme crisis de deuda de Grecia amenazó con
desarmar la Unión Europea, y nos llevó a mi equipo económico y a mí a
pelear para evitar lo que podía convertirse en otra ola global de pánico
financiero.
Los problemas económicos de Grecia no eran nuevos. Desde hacía
décadas el país estaba asolado por la baja productividad, un sector público
hinchado e ineficiente, una evasión fiscal masiva y unas pensiones
insostenibles. A pesar de eso, durante la década del 2000, a los mercados de
capital internacional no les había importado financiar el déficit griego en
claro ascenso, más o menos del mismo modo que no les había importado
financiar un montón de hipotecas subprime por todo Estados Unidos. Al
comienzo de la crisis de Wall Street, esa actitud se volvió menos generosa.
Cuando el nuevo Gobierno griego anunció que su último déficit
presupuestario había excedido con mucho sus estimaciones previas, las
acciones de los bancos europeos cayeron y los prestamistas internacionales
se opusieron a dejar más dinero a Grecia. El país se tambaleó de pronto al
borde de la suspensión de pagos.
Por lo general, la perspectiva de que un país pequeño no pague sus
deudas a tiempo tendría un efecto limitado fuera de sus fronteras. El PIB de
Grecia es más o menos como el de Maryland, y otros países que se habían
enfrentado a problemas semejantes normalmente habían podido sacar
adelante un acuerdo con sus acreedores y el Fondo Monetario Internacional
que les había permitido reestructurar su deuda manteniendo su credibilidad
internacional para volver a ponerse en pie.
Pero en 2010 las condiciones económicas no eran normales. El vínculo
entre Grecia y una ya tambaleante Europa hicieron que su serio problema