Una-tierra-prometida (1)

estadounidense empezara a crecer de nuevo, la Unión Europea seguía
empantanada en la recesión, con sus bancos en una situación delicada, sus
industrias más importantes aún en vías de recuperación de la enorme caída
del comercio global, y con una tasa de desempleo que en algunos países
llegaba hasta el 20 por ciento. Los europeos no tenían que luchar con el
repentino desmoronamiento del sector inmobiliario como en nuestro caso, y
sus redes de seguridad, más generosas, ayudaron a amortiguar el impacto de
la recesión en la población más vulnerable. Por otra parte, la combinación
de mayor gasto de los servicios públicos, la reducción de los ingresos
fiscales y los continuos rescates bancarios generaron una fuerte presión en
los presupuestos públicos. A diferencia de Estados Unidos —que podía
financiar sin muchos costes los crecientes déficits incluso en una crisis, y
donde los inversores reacios al riesgo se apresuraban a comprar nuestras
letras del Tesoro—, países como Portugal, Grecia, Italia y España se vieron
cada vez con más dificultades para conseguir financiación. A su vez,
aquello produjo déficits presupuestarios, generó la necesidad de préstamos
adicionales a tasas de interés cada vez más altas y agitó aún más los
mercados financieros.
No podíamos permitirnos ser observadores pasivos. Los problemas
europeos suponían una traba significativa para la recuperación
estadounidense: la Unión Europea era, al fin y al cabo, nuestro mayor socio
comercial, y tanto los mercados financieros europeos como el
estadounidense iban prácticamente de la mano. Por ese motivo, Tim y yo
nos pasamos la mayor parte de 2009 urgiendo a los líderes europeos a que
emprendieran políticas más ambiciosas para enderezar sus economías. Les
recomendamos arreglar las cuentas de sus bancos de una vez por todas (el
test de estrés que los reguladores de la Unión Europea habían aplicado a sus
instituciones financieras era tan descuidado que dos bancos irlandeses
necesitaron rescates del Gobierno solo un par de meses después de que los
reguladores los hubiesen avalado como sólidos). Presionamos a las
naciones de la Unión Europea con balances más robustos para que iniciaran
políticas de estímulos parecidas a las nuestras, que permitieran arrancar las
inversiones y un aumento de la demanda en todo el continente.
No conseguimos absolutamente nada. A pesar de ser liberales, según
patrones estadounidenses, las mayores economías de Europa estaban casi en
su totalidad en manos de gobiernos de centroderecha, elegidos más gracias
a la promesa de unos presupuestos equilibrados y reformas de libre mercado