Una-tierra-prometida (1)

Carol por el papel que el rescate a la industria del automóvil podía haber
tenido a la hora de propiciar ese recién descubierto espíritu cumbayá. «A lo
largo de las negociaciones, en ningún momento se habló de rescates»,
insistió ella. Más tarde, en el despacho Oval, le pregunté si lo que había
dicho era cierto.
«Totalmente —respondió—. Aunque, por supuesto, no puedo decir que
no lo tuvieran presente...»
Entretanto, encomendé a Steve Chu la tarea de poner al día todos los
estándares de eficiencia que pudiese encontrar, recurriendo para ello a una
ley de 1987 rara vez aplicada que otorgaba al Departamento de Energía
autoridad para establecer estándares de eficiencia energética en todo tipo de
cosas, desde bombillas hasta aparatos comerciales de aire acondicionado.
Steve estaba como un niño con zapatos nuevos, y me obsequiaba con
explicaciones detalladas de sus más recientes hazañas en el establecimiento
de estándares. («¡Te sorprendería saber el efecto que tiene sobre el
medioambiente una mejora de tan solo el 5 por ciento en la eficiencia de los
refrigeradores!») Y aunque no era fácil estar a la altura de su entusiasmo
por las lavadoras y las secadoras, los resultados eran verdaderamente
asombrosos: cuando dejé el cargo, se estimaba que esos nuevos estándares
para los electrodomésticos bloquearían la emisión a la atmósfera de otros
210 millones de toneladas métricas de gases de efecto invernadero.
En los años siguientes, los fabricantes de automóviles y
electrodomésticos cumplieron sin demasiado revuelo con los objetivos de
eficiencia más estrictos que impusimos, y antes de lo previsto, confirmando
así la afirmación de Steve según la cual, cuando se hacen bien las cosas,
unos estándares regulatorios ambiciosos en la práctica espolean a las
empresas a innovar. Si los consumidores se percataron de que los modelos
de coches y electrodomésticos de mayor eficiencia energética eran en
ocasiones más caros, no se quejaron; probablemente compensarían esa
diferencia con unos menores gastos en electricidad o combustible, además
de que los precios por lo general volvían a bajar una vez que las nuevas
tecnologías pasaban a ser la norma.
Para nuestra sorpresa, ni siquiera McConnell y Boehner se pusieron
particularmente nerviosos con nuestras regulaciones energéticas, quizá
porque no pensaron que pudieran ganar esa batalla y no querían desviar la
atención de sus intentos de hacer fracasar el Obamacare. No todos los
republicanos mostraron tal moderación. Un día, Pete Rouse entró en el