Una-tierra-prometida (1)

De aproximadamente ochocientos mil millones de dólares de estímulo
disponibles, destinamos más de noventa mil millones a iniciativas de
energía limpia en distintos puntos del país. Al cabo de un año, una planta de
Maytag en Iowa que había visitado durante la campaña y que había tenido
que cerrar debido a la recesión estaba de nuevo a pleno rendimiento
fabricando turbinas eólicas de última generación. Financiamos la
construcción de una de las granjas eólicas más grandes del mundo.
Costeamos el desarrollo de nuevos sistemas de almacenamiento de energía
en baterías y estimulamos el mercado de los camiones, autobuses y coches
eléctricos e híbridos. Financiamos programas para mejorar la eficiencia
energética de edificios y empresas, y colaboramos con el Tesoro para
convertir de forma temporal el ya existente crédito federal a las energías
limpias en un programa de pagos directos. En el Departamento de Energía,
utilizamos dinero de la Ley de Recuperación para lanzar la Agencia de
Proyectos de Investigación Avanzados-Energía, un programa de
investigación de alto riesgo y elevada recompensa inspirado en la Agencia
de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa, el célebre proyecto
que el Departamento de Defensa lanzó después del satélite Sputnik y que
contribuyó al desarrollo no solo de sistemas armamentísticos avanzados,
como las tecnologías de invisibilidad, sino también de una versión
primigenia de internet, de las tecnologías de activación por voz y del GPS.
Eran proyectos ilusionantes, aunque nuestra búsqueda de avances
revolucionarios en el campo de la energía prácticamente garantizaba que
algunas de las inversiones de la Ley de Recuperación no llegarían a buen
puerto. El fracaso más destacado tuvo que ver con la decisión de ampliar un
programa de préstamos del Departamento de Energía puesto en marcha
durante la Administración Bush que ofrecía capital circulante a largo plazo
a empresas prometedoras de energías limpias. En su totalidad, el Programa
de Garantía de Préstamos del Departamento de Energía acumuló un
historial impresionante, y ayudó a compañías innovadoras como el
fabricante de automóviles Tesla a dar un salto de nivel en su negocio. La
tasa de impagos en sus préstamos fue de un escaso 3 por ciento, y la idea
era que los éxitos de financiación compensarían sobradamente su puñado de
fracasos.
Por desgracia, uno de los impagos más cuantiosos ocurrió durante mi
mandato: un exorbitante préstamo de 535 millones de dólares a una
compañía de paneles solares llamada Solyndra. La empresa había patentado