Una-tierra-prometida (1)

combustibles fósiles, algo que no lograríamos si no contábamos con
alternativas realistas.
Recordemos que, en 2009, los coches eléctricos aún eran una curiosidad.
Los fabricantes de paneles solares no se dirigían más que a un mercado de
nicho. Y la energía de origen solar y eólico constituía tan solo una pequeña
parte de la producción total de energía de Estados Unidos, debido tanto a
que aún era más costosa que la obtenida a partir de generadores de carbón y
de gas como a que había dudas legítimas sobre su fiabilidad cuando el sol
no brillaba o el viento no soplaba. Los expertos estaban convencidos de que
los costes seguirían cayendo a medida que entrase en funcionamiento un
mayor número de generadores de energía limpia y a medida que el
desarrollo de tecnologías para fabricar baterías más eficientes pudiese
solucionar el problema de la fiabilidad. Pero construir nuevas centrales
eléctricas requería ingentes cantidades de dinero, como también ocurría con
la I+D en energía, y ni los inversores privados ni las principales compañías
energéticas habían mostrado un gran interés en hacer lo que parecían
apuestas arriesgadas. Desde luego no entonces, cuando incluso las empresas
de energías limpias de mayor éxito hacían lo que podían para no echar el
cierre.
De hecho, prácticamente todas y cada una de las empresas de energías
renovables, desde los fabricantes de vehículos eficientes hasta los
productores de biocombustibles, se enfrentaban al mismo dilema: por muy
buena que fuese su tecnología, seguían teniendo que desenvolverse en una
economía que durante más de un siglo se había construido casi en su
totalidad en torno al petróleo, el gas y el carbón. Esta desventaja estructural
no era consecuencia exclusiva de las fuerzas del mercado. El Gobierno
federal, los estatales y los locales habían invertido billones de dólares —ya
fuese en forma de subsidios y exenciones de impuestos directos o mediante
la construcción de infraestructuras como oleoductos, autopistas y terminales
portuarias— en contribuir a mantener tanto un suministro continuado como
una demanda estable de combustibles fósiles baratos. Las empresas
petroleras estadounidenses estaban entre las corporaciones más rentables
del mundo, y a pesar de ello seguían recibiendo cada año millones de
dólares en exenciones de impuestos federales. Para tener posibilidades de
competir en igualdad de condiciones, el sector de las energías limpias
necesitaba un buen empujón.
Eso es lo que esperábamos que proporcionara la Ley de Recuperación.