Una-tierra-prometida (1)

Era difícil predecir cuál sería el coste humano de una variación rápida del
clima. Pero los escenarios más optimistas incluían una infernal
combinación de graves inundaciones costeras, sequías, incendios forestales
y huracanes susceptibles de provocar el desplazamiento de millones de
personas y desbordar las capacidades de la mayoría de los gobiernos, lo
cual incrementaría a su vez el riesgo de conflictos globales y enfermedades
transmitidas por insectos. Cuando leía las publicaciones sobre el tema,
imaginaba caravanas de almas perdidas que vagaban por una tierra
cuarteada en busca de terrenos cultivables; que catástrofes de la magnitud
del huracán Katrina serían habituales en todos los continentes; que los
océanos se tragarían los países insulares. Me preguntaba qué sería de
Hawái, de los imponentes glaciares de Alaska o de la ciudad de Nueva
Orleans. Imaginaba a Malia, Sasha y a mis nietos viviendo en un mundo
más inhóspito y peligroso, despojado de muchos de los asombrosos paisajes
que yo había dado por descontado cuando era joven.
Decidí que, si aspiraba a liderar el mundo libre, debía hacer del cambio
climático una prioridad de mi campaña presidencial.
Pero ¿cómo? El cambio climático es uno de esos asuntos con los que a
los gobiernos se les da notablemente mal lidiar, que obligan a los políticos a
implantar medidas inmediatas disruptivas, costosas e impopulares para
evitar una crisis gradual en el futuro. La conciencia iba aumentando
lentamente gracias al trabajo de unos cuantos líderes visionarios, como el
exvicepresidente Al Gore, cuyos esfuerzos por educar al público sobre el
calentamiento global lo habían hecho merecedor del Premio Nobel de la
Paz y que seguía en activo en el combate para mitigar el cambio climático.
Los votantes más jóvenes y progresistas eran particularmente receptivos a
los llamamientos a actuar. Aun así, grupos de interés clave entre los
demócratas —en particular, los grandes sindicatos industriales— se
resistían a cualquier medida medioambiental que pudiese poner en riesgo
los puestos de trabajo de sus afiliados. Y en las encuestas que realizamos al
inicio de mi campaña, el votante demócrata medio situaba el cambio
climático casi en el último puesto entre sus preocupaciones.
Los votantes republicanos eran aún más escépticos. Hubo una época en
que el papel del Gobierno federal en la protección del medioambiente gozó
del apoyo de ambos partidos. Nixon trabajó con un Congreso demócrata
para crear en 1970 la Agencia de Protección Ambiental (EPA). George H.
W. Bush abanderó en 1990 un reforzamiento de la Ley de Aire Limpio.