Una-tierra-prometida (1)

preservar el paisaje inmaculado y conservar la fauna silvestre eran lujos que
solo los occidentales podían permitirse.
«No se pueden salvar árboles ignorando a las personas», solía decir mi
madre.
Esa idea —que para muchas personas solo entraba en juego la
preocupación por el medioambiente una vez que sus necesidades materiales
estaban cubiertas— se me quedó grabada. Años más tarde, cuando era
trabajador comunitario, contribuí a movilizar a los habitantes de unas
viviendas de protección oficial para que hicieran presión hasta conseguir
que retiraran el amianto de su barrio; en la Asamblea estatal, era un «verde»
lo suficientemente de fiar como para que la League of Conservation Voters
me diese su apoyo cuando me presenté al Senado. Ya en el Capitolio,
critiqué los intentos de la Administración Bush de debilitar varias leyes
anticontaminación y abanderé los esfuerzos por preservar los Grandes
Lagos. Pero en ningún momento en toda mi carrera política había hecho de
las cuestiones medioambientales mi tarjeta de visita. No porque no las
considerase importantes, sino porque para mis potenciales votantes, muchos
de los cuales pertenecían a la clase trabajadora, la mala calidad del aire o
los vertidos industriales ocupaban un lugar secundario frente a la necesidad
de tener mejores viviendas, educación, sanidad y puestos de trabajo.
Siempre pensé que otra persona podría preocuparse por los árboles.
Pero la realidad cada vez más ominosa del cambio climático me obligó a
cambiar de perspectiva.
Parecía que el pronóstico empeoraba cada año, a medida que una nube de
dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero —procedentes de
las centrales eléctricas, las fábricas, los coches, los camiones, los aviones,
las granjas de ganadería intensiva, la deforestación y todos los demás
elementos característicos del crecimiento y la modernización— no dejaba
de crecer y contribuía a las temperaturas récord. Para cuando presenté mi
candidatura a la presidencia, el evidente consenso entre los científicos era
que, salvo que se adoptasen medidas contundentes y coordinadas a escala
internacional para reducir las emisiones, la temperatura global estaba
abocada a aumentar dos grados Celsius en unas pocas décadas. Una vez
superado ese punto, el planeta podría experimentar una aceleración del
deshielo de los casquetes polares, de la subida del nivel de las aguas y de
los eventos meteorológicos extremos de la que no habría vuelta atrás.