Una-tierra-prometida (1)

una alternativa viable al liberalismo occidental en la mente de la gente
joven no solo en Shangai, sino también en los países en vías de desarrollo.
Saber cuál de esas visiones aceptarían en última instancia podría ayudar a
determinar la geopolítica del próximo siglo, y me marché del encuentro con
los estudiantes plenamente consciente de que convencer a esa nueva
generación dependía de mi habilidad para demostrar que el sistema
democrático estadounidense pluralista y basado en derechos, aún podía
cumplir su promesa de una vida mejor.
Pekín no era tan llamativa como Shangai, aunque cuando salimos del
aeropuerto atravesamos lo que parecían más de treinta kilómetros de
rascacielos recién construidos, como si hubiesen levantado diez Manhattan
de la noche a la mañana. Cuando llegamos al centro de la ciudad, los
distritos de negocios y las zonas residenciales cedieron el paso a edificios
gubernamentales y a imponentes monumentos. Como era habitual, mi
reunión con el presidente Hu fue soporífera: con independencia del tema
que fuera a tratar, le gustaba leer un voluminoso montón de notas
preparadas, deteniéndose de vez en cuando para una traducción al inglés
que parecía haber sido redactada de antemano y que, por algún motivo,
siempre era más larga que la declaración original. Cuando llegaba mi turno,
él revolvía entre sus papeles buscando la respuesta que le habían preparado
sus asistentes. Los esfuerzos por romper la monotonía con anécdotas
personales o chistes ocasionales («Necesito el nombre de tu contratista», le
dije cuando me enteré de que el enorme Gran Salón del Pueblo, con sus
columnas, había sido construido en menos de un año), por lo general
acababan en una mirada ausente y en más de una ocasión me sentí tentado
de sugerir que nos podíamos ahorrar mucho tiempo si sencillamente
intercambiábamos documentos y cada uno los leía en su tiempo libre.
Aun así, el tiempo que pasé con el presidente Hu me dio la oportunidad
de exponer con claridad las prioridades de Estados Unidos: la gestión de la
crisis económica y del programa nuclear de Corea del Norte, la necesidad
de resolver pacíficamente las disputas marítimas en el mar del Sur de
China, la forma en que trataban a los chinos disidentes y nuestra voluntad
de aumentar las sanciones contra Irán. En este último punto, apelé a los
propios intereses chinos, advirtiendo que sin una acción diplomática
significativa, nosotros o los israelíes podíamos vernos forzados a disparar
contra las instalaciones iraníes, con unas consecuencias mucho peores para
el suministro de petróleo chino. Como era de esperar, Hu no se