Una-tierra-prometida (1)

islas pequeñas pero estratégicas en el mar del Sur de China. Los
diplomáticos estadounidenses informaban de una creciente animadversión
contra esas tácticas de mano dura, y el deseo de una presencia
estadounidense más permanente como contrapeso al poder chino.
Para aprovechar esa brecha, agendamos reuniones en Japón y Corea del
Sur, al igual que en Singapur con los diez países que formaban la
Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN, por sus siglas en
inglés). Sobre la marcha, anuncié mi intención de recoger la batuta de un
ambicioso y nuevo acuerdo comercial entre Estados Unidos y Asia que la
Administración Bush había empezado a negociar, haciendo énfasis en
asegurar las condiciones laborales y medioambientales aplicables que los
demócratas y los sindicatos habían apuntado que faltaban en acuerdos
anteriores, como el Tratado de Libre Comercio de América del Norte.
Explicamos a la prensa que el objetivo general de lo que más tarde
llamamos «el giro hacia Asia» no era contener a China ni asfixiar su
crecimiento, sino más bien reafirmar los lazos de Estados Unidos con la
región y fortalecer el marco legal internacional que había permitido que los
países de la región Asia-Pacífico —incluida China— hubieran realizado
semejante progreso en tan poco tiempo.
Dudaba que los chinos lo vieran de esa manera.
Habían pasado más de veinte años desde la última vez que había viajado a
Asia. Nuestro recorrido de siete días empezó en Tokio, donde di un discurso
sobre el futuro de la alianza Estados Unidos-Japón y me reuní con el primer
ministro Yukio Hatoyama para discutir sobre la crisis económica, Corea del
Norte y la propuesta de relocalizar la base de la marina de Estados Unidos
en Okinawa. Agradable, aunque un poco torpe, Hatoyama era el cuarto
primer ministro japonés en menos de tres años, y el segundo desde que yo
había asumido el cargo; síntoma de la política rígida y sin dirección que
había asolado a Japón durante la mayor parte de la última década. Siete
meses más tarde había dejado el cargo.
La breve visita al emperador Akihito y a la emperatriz Michiko en el
Palacio Imperial me dejó una impresión más duradera. Diminutos y con
setenta y tantos años, me recibieron con un inglés impecable, él vestido con
un traje occidental y ella con un kimono de brocado de seda. Hice una
reverencia en señal de respeto. Me guiaron hacia una sala de recepción de