Una-tierra-prometida (1)

El encuentro con Putin destrozó el resto del cronograma de la jornada.
Regresamos a Moscú a toda prisa, donde tenía que dar el discurso de
inauguración de curso a unos jóvenes rusos de mirada chispeante,
estudiantes de Comercio Internacional y Finanzas. Pero antes, en una sala
de espera del escenario, tuve un breve encuentro con el exlíder soviético
Mijaíl Gorbachov. De setenta y ocho años y aún robusto, con su marca roja
de nacimiento en la cabeza, me sorprendió como si se tratara de un
personaje extrañamente trágico. Ahí estaba el hombre que en su momento
había sido uno de los más poderosos del mundo, cuyos instintos de reforma
y sus esfuerzos de desnuclearización —no importaba lo tentativos que
hubiesen sido— habían provocado una dramática transformación global y le
habían hecho ganar el Premio Nobel de la Paz, pero que ahora se veía
mayoritariamente despreciado en su propio país, tanto por aquellos que
sentían que se había rendido a Occidente como por quienes le consideraban
un anacronismo comunista cuyo momento había pasado hacía mucho
tiempo. Gorbachov me dijo que le entusiasmaba la idea de un reinicio de
relaciones y mi propuesta de un mundo sin armas nucleares, pero después
de quince minutos tuve que interrumpir la conversación para dar mi
discurso. Aunque me dijo que lo entendía, me di cuenta de que se sentía
decepcionado. Un recordatorio para los dos de la naturaleza voluble y fugaz
de la vida pública.
Luego hubo un almuerzo breve en el Kremlin con Medvédev y un
encuentro con personalidades del país, seguido de una mesa redonda con
empresarios estadounidenses y rusos, en la que se intercambiaron algunos
llamamientos tópicos sobre cooperación económica. Cuando llegué a la
cumbre de líderes de las sociedades civiles rusas y estadounidenses que
había organizado McFaul, empecé a notar como me golpeaba el jet lag . Me
sentí aliviado de poder sentarme, recuperar el aliento y escuchar las
intervenciones de quienes hablaron antes que yo.
Ese era el tipo de grupo en el que me sentía a gusto: activistas
democráticos, ONG, trabajadores comunitarios que se ocupaban desde la
base de asuntos como vivienda, salud pública y acceso político. La mayoría
de ellos trabajaba en la oscuridad, ahogados de fondos para mantener a flote
sus proyectos y rara vez tenían oportunidad de viajar fuera de sus ciudades,
mucho menos por invitación de un presidente de Estados Unidos. Incluso
uno de los estadounidenses había trabajado conmigo en mi época en
Chicago.