Una-tierra-prometida (1)

Medvédev en alguna otra parte de la propiedad, les habían hinchado a
chupitos de vodka y schnapps , y les habían dejado de un excelente humor
que no iba a durar mucho cuando tuvieran que despertarse a la mañana
siguiente. Cuando Michelle se quedó dormida a mi lado en la oscuridad del
coche me sorprendió lo memorable que había sido la noche; cómo, con la
excepción de los intérpretes sentados con discreción detrás de nosotros
mientras comíamos, podríamos haber estado perfectamente en una cena en
cualquier barrio de clase alta estadounidense. Medvédev y yo teníamos no
pocas cosas en común: los dos habíamos estudiado y enseñado Derecho,
nos habíamos aventurado en la política ayudados por otros políticos
mayores y más cautelosos. Me hacía preguntarme cuántas de nuestras
diferencias podían explicarse por nuestros caracteres e inclinaciones, y
cuántas eran el simple resultado de nuestras circunstancias. A diferencia de
él, yo había tenido la buena suerte de haber nacido en un país en el que el
éxito político no requería que hiciera la vista gorda a sobornos de miles de
millones de dólares o chantajes a oponentes políticos.
Conocí a Vladimir Putin la mañana siguiente cuando visité su dacha,
situada en las afueras de Moscú. Nuestros expertos en Rusia, McFaul, Bill
Burns y Jim Jones me acompañaron en el viaje. Burns, que ya había tenido
otros encuentros con Putin, sugirió que hiciese una presentación inicial
breve. «Es muy sensible a cualquier posible desprecio —dijo Burns—, y
desde su punto de vista es el líder más veterano. Tal vez sea mejor abrir la
reunión preguntándole cuál es su opinión sobre el estado de las relaciones
entre Estados Unidos y Rusia y dejar que se saque de encima dos o tres
cosas.»
Después de cruzar una puerta impresionante y continuar por una larga
carretera, nos detuvimos frente a una mansión en la que Putin nos recibió
con la foto de rigor. Su físico era bastante común: bajito y compacto —con
fisonomía de luchador—, un pelo fino y rubio, una nariz prominente y unos
ojos pálidos y atentos. Después de intercambiar unos cumplidos con
nuestras respectivas delegaciones, percibí una despreocupación en sus
movimientos, un practicado desinterés en su voz que indicaba que estaba
acostumbrado a que le rodearan subordinados y solicitantes. Se había
convertido en una persona habituada al poder.