Una-tierra-prometida (1)

Un arsenal nuclear iraní no necesitaba amenazar el territorio
estadounidense; la simple posibilidad de un ataque nuclear o del terrorismo
nuclear en Oriente Próximo reduciría en extremo las opciones de impedir
una agresión iraní a sus países vecinos para un futuro presidente de Estados
Unidos. Lo más probable era que los saudíes reaccionaran tratando de
conseguir su propia «bomba suní» rival, desatando una carrera
armamentística nuclear en la región más volátil del mundo. Por su parte,
Israel —que según se dice también posee una cantidad considerable de
armamento nuclear sin declarar— consideraba un Irán nuclear como una
amenaza existencial y supuestamente comenzó a hacer planes para un
ataque preventivo contra las instalaciones iraníes. Cualquier acción,
reacción o error de cálculo por cualquiera de las partes podía sumergir a
Oriente Próximo —y a Estados Unidos— en otro conflicto en un momento
en que aún teníamos ciento ochenta mil tropas muy expuestas en toda la
frontera de Irán, y cuando cualquier fuerte incremento en los precios del
petróleo podía hacer caer en picado la economía mundial. Durante mi
mandato, algunas veces pensábamos en los posibles escenarios derivados de
un conflicto con Irán; salía de aquellas conversaciones apesadumbrado por
saber que si una guerra llegaba a ser inevitable, casi todo lo que trataba de
lograr quedaría drásticamente interrumpido.
Por todos esos motivos, mi equipo y yo nos pasamos la mayor parte de la
transición discutiendo sobre cómo prevenir que Irán lograra crear un arma
nuclear; idealmente a través de la diplomacia, antes de empezar otra guerra.
Nos decidimos por una estrategia en dos pasos. Como apenas se había
producido ningún contacto de alto nivel entre Estados Unidos e Irán desde
1980, el primer paso implicaba un contacto directo. Como dije en mi
discurso de investidura, estábamos dispuestos a extender la mano a todos
aquellos que estuvieran dispuestos a abrir el puño. A las semanas de asumir
el cargo de presidente, envié una carta secreta al ayatolá Jamenei a través de
un canal que teníamos con diplomáticos iraníes, en la que le proponía que
abriéramos un diálogo entre las dos naciones para tratar todo un abanico de
cuestiones, entre las que se incluían el programa nuclear iraní. La respuesta
de Jamenei fue terminante: Irán no estaba interesada en conversaciones
directas. Sin embargo, aprovechó la ocasión para sugerir que Estados
Unidos dejara de comportarse como un bravucón imperialista.
—Supongo que al menos de momento no tiene intención de abrir el puño
—dijo Rahm cuando leyó una copia de la carta de Jamenei que habían