Una-tierra-prometida (1)

más conservadores y de muchos de sus seguidores, violaban los principios
más importantes del islam. Tampoco prestaron demasiada atención los
analistas de la CIA a la creciente influencia de un clérigo chiita en el exilio,
el ayatolá Jomeini, cuyos escritos y discursos denunciaban al sah como un
títere de Occidente y llamaba a los fieles a un reemplazo del orden existente
con un Estado islámico gobernado por la ley sharia. Por ese motivo a los
funcionarios estadounidenses les pilló por sorpresa que la serie de
manifestaciones que se produjeron en Irán a comienzos de 1978 hiciera
estallar una revolución populista. En olas sucesivas, a los seguidores de
Jomeini se les unieron en las calles los trabajadores descontentos, los
jóvenes parados y las fuerzas prodemocráticas en busca de un regreso al
orden constitucional. A comienzos de 1979, con un número de
manifestantes que ya llegaba a millones, el sah huyó discretamente del país
y entró brevemente en Estados Unidos, para recibir tratamiento médico. En
los telediarios de nuestro país aparecía constantemente la imagen del
ayatolá —con su barba blanca y los ojos ardientes de un profeta— bajando
de un avión que lo devolvía triunfante del exilio frente a un mar de
seguidores enfervorecidos.
La mayoría de estadounidenses desconocía la historia de esta revolución
o por qué gente de un país tan lejano estaban de pronto quemando imágenes
del Tío Sam al tiempo que clamaban «Muerte a Estados Unidos». Yo era
uno de ellos. Tenía diecisiete años entonces, aún iba al instituto y tenía un
conocimiento relativo de los asuntos políticos. Solo entendía vagamente lo
que sucedió a continuación: el modo en que Jomeini se nombró a sí mismo
líder supremo dejando a un lado a sus primeros aliados civiles y
reformistas; cómo creó la Guardia Revolucionaria de Irán para acabar con
cualquiera que se atreviera a retar al nuevo régimen; y la forma en que
utilizó el drama que se desarrolló cuando unos estudiantes radicalizados
entraron en la embajada de Estados Unidos y tomaron unos rehenes para
consolidar la revolución y humillar a la nación más poderosa del mundo.
Es difícil sobrestimar cuánto, treinta años después, iban a influir en mi
presidencia los efectos colaterales de esos sucesos que marcaron el mapa
geopolítico. La revolución de Irán provocó que muchos otros movimientos
radicales islámicos trataran de replicar su éxito. El llamamiento de Jomeini
a derrocar las monarquías árabes suníes convirtió a Irán y a la Casa de Saúd
en amargos enemigos y motivó muchos conflictos sectarios en todo Oriente
Próximo. El intento iraquí de invasión de Irán en 1980 y la sangrienta