Una-tierra-prometida (1)

Por el mismo motivo intentamos incluir en todos mis viajes al extranjero
algo de turismo de alto nivel, algo que me sacara de los hoteles y me hiciera
salir de los palacios. Sabía que mi interés por visitar la Mezquita Azul de
Estambul o un restaurante local en Ho Chi Minh iba a dejar una impresión
más duradera en la gente corriente de Turquía o de Vietnam que cualquier
encuentro bilateral o cualquier argumento en una rueda de prensa. Y algo
tan importante como lo anterior: aquellas paradas me daban la oportunidad
de interactuar, aunque fuera un poco, con la gente corriente y no solo con
altos cargos del Gobierno y élites económicas, personas a las que se
consideraba desfasadas en muchos países.
Pero nuestra herramienta más efectiva para la diplomacia pública salió
directamente de mi manual de estrategia de campaña: durante mis viajes
internacionales, insistí en que quería tener encuentros con jóvenes del lugar.
La primera vez que lo intentamos, con una multitud de más de tres mil
estudiantes europeos durante la cumbre de la OTAN en Estrasburgo, no
estábamos muy seguros sobre qué esperar. ¿Me iban a acosar a preguntas?
¿Les iba a aburrir con mis respuestas largas y enrevesadas? Pero después de
una hora sin guion en la que los asistentes me preguntaron con entusiasmo
sobre todo tipo de cuestiones, desde el cambio climático hasta la lucha
contra el terrorismo, y me hicieron alegres comentarios (entre ellos que
Obama significa «melocotón» en húngaro) decidimos convertirlo en uno de
los puntos habituales de mis viajes al extranjero.
Los encuentros públicos generalmente se emitían en las televisiones
nacionales, ya fueran de Buenos Aires, Bombay o Johannesburgo, y atraían
siempre a una gran audiencia. Para la gente de muchos lugares del mundo,
el espectáculo de un jefe de Estado mostrándose accesible a las preguntas
directas de los ciudadanos era toda una novedad y un argumento a favor de
la democracia mucho más significativo que ninguna charla posible. Tras
consultarlo con nuestras embajadas locales, solíamos invitar a jóvenes
activistas pertenecientes a grupos marginados del país anfitrión: minorías
religiosas o étnicas, refugiados, estudiantes LGBTQ. Al darles un
micrófono y dejarles contar su historia lograba que un país entero viera la
justicia de sus demandas.
Los jóvenes a los que conocí en esos encuentros públicos fueron una
constante fuente de inspiración personal. Me hicieron reír y a veces me
hicieron llorar. Con su idealismo, me recordaron a los jóvenes activistas de
campaña y demás voluntarios que me llevaron a la presidencia, también los