Una-tierra-prometida (1)

Para mí, que Gates aceptara un calendario fue especialmente importante.
En el pasado, coincidió con el Estado Mayor Conjunto y Petraeus en el
rechazo a esa idea y afirmaba que los calendarios indicaban al enemigo que
podía esperar a que nos fuéramos. Ahora estaba convencido de que Karzai
tal vez no tomaría nunca decisiones difíciles sobre las responsabilidades de
su Gobierno a menos que supiera que enviaríamos las tropas a casa más
pronto que tarde.
Después de hablarlo con Joe, Rahm y el Consejo Nacional de Seguridad,
decidí aceptar la propuesta de Gates. Tenía una lógica que iba más allá de
encontrar un punto medio entre el plan de McChrystal y la opción que había
elaborado Biden. A corto plazo, ofrecía a McChrystal la potencia de fuego
que necesitaba para contener la ofensiva talibana, proteger los centros de
población y entrenar a las fuerzas afganas. Pero establecía unos límites
claros a las operaciones contrainsurgencia y nos situaba en la senda de un
plan antiterrorista más reducido a dos años vista. Continuaron las disputas
sobre lo inamovible que debía ser el límite de treinta mil efectivos (el
Pentágono tenía la costumbre de desplegar la cifra aprobada y volver luego
pidiendo miles de «auxiliares», como personal médico, agentes de
inteligencia y similares, que, según insistía, no debían computar en el total),
y Gates tardó un tiempo en vender el plan en su organización. Aun así, unos
días después de Acción de Gracias convoqué una reunión vespertina en el
despacho Oval con Gates, Mullen y Petraeus, además de Rahm, Jim Jones y
Joe, en la cual básicamente hice firmar a todos. Los asesores del Consejo
Nacional de Seguridad habían preparado un informe detallado exponiendo
mi orden, y junto a Rahm y Joe me habían convencido de que hacer que los
altos mandos del Pentágono me miraran a los ojos y accedieran a un
acuerdo era la única manera de evitar que cuestionaran públicamente mi
decisión si la guerra iba mal.
Fue un gesto inusual y un tanto tosco que sin duda crispó tanto a Gates
como a los generales y del que me arrepentí casi al instante. Era un final
adecuado, pensé, para una etapa caótica y difícil en mi Administración. Sin
embargo, el hecho de que el análisis hubiera cumplido su objetivo me
procuraba cierta satisfacción. Gates reconoció que, sin elaborar un plan
perfecto, las horas de debate habían ofrecido uno mejor. Nos obligó a
redefinir los objetivos estratégicos estadounidenses en Afganistán de un
modo que impedía una ampliación de la misión. Estableció la utilidad de los
calendarios para los despliegues de tropas en determinadas circunstancias,