Una-tierra-prometida (1)

considerablemente. Los generales reconocían que erradicar a los talibanes
de Afganistán era poco realista. Joe Biden y mis asesores del Consejo
Nacional de Seguridad admitieron que las operaciones antiterroristas contra
Al Qaeda no funcionarían si los talibanes infestaban el país o nos impedían
recabar información de inteligencia. Acordamos una serie de objetivos
factibles: reducir el nivel de actividad talibán para que no amenazaran
grandes centros de población; presionar a Karzai para que reformara varios
departamentos clave, como los ministerios de Defensa y Economía, en
lugar de intentar que renovara todo el Gobierno; por último, acelerar el
entrenamiento de unas fuerzas locales que, a la postre, permitirían al pueblo
afgano mantener la seguridad en su país.
El equipo reconoció asimismo que cumplir aquellos objetivos más
modestos también requeriría más tropas estadounidenses.
La única disputa pendiente era cuántas y por cuánto tiempo. Los
generales seguían defendiendo la petición original de cuarenta mil soldados
que había planteado McChrystal, pero sin ofrecer una buena explicación
sobre por qué el número más limitado de objetivos que habíamos pactado
no reducía en un solo soldado las tropas necesarias. La opción centrada en
la lucha antiterrorista que había ideado Biden junto con Cartwright y Lute
requería otros veinte mil soldados que se dedicarían exclusivamente a
operaciones y entrenamiento, pero no estaba claro por qué esas funciones
necesitaban tanto personal estadounidense adicional. En ambos casos, me
preocupaba que las cifras todavía estuvieran motivadas por intereses
ideológicos e institucionales y no por los objetivos que nos habíamos
marcado.
Al final, fue Gates quien propuso una resolución viable. En un
memorándum que me remitió en privado, explicaba que la petición de
McChrystal preveía que Estados Unidos reemplazara a los diez mil
soldados holandeses y canadienses que sus gobiernos habían prometido
enviar a casa. Si autorizaba tres brigadas, con un total de treinta mil
efectivos estadounidenses, tal vez podría utilizar ese compromiso para
conseguir los otros diez mil de nuestros aliados. Gates también coincidía en
que tratáramos el despliegue de nuevos soldados como una escalada más
que como un compromiso abierto, tanto acelerando el ritmo de su llegada
como estableciendo un calendario de dieciocho meses para que empezaran
a volver a casa.