Una-tierra-prometida (1)

de miras y no a la inversa, sopesar los costes y beneficios de una acción
militar con respecto a todo lo que contribuía a la fortaleza del país.
Al igual que en cualquier discrepancia sobre estrategias o tácticas, esas
cuestiones fundamentales (el control civil de las decisiones políticas, los
respectivos papeles del presidente y sus asesores militares en nuestro
sistema constitucional y las consideraciones que cada uno aplicaba a las
decisiones acerca de la guerra) se convirtieron en el subtexto del debate
afgano. Y era en esas cuestiones donde las diferencias entre Gates y yo
resultaban más obvias. Como uno de los actores más avezados de
Washington, Gates entendía mejor que nadie la presión que ejercían el
Congreso, la opinión pública y las limitaciones presupuestarias. Sin
embargo, para él se trataba de obstáculos a superar y no de factores
legítimos que debieran condicionar nuestras decisiones. Durante todo el
debate en torno a Afganistán, Gates atribuía cualquier objeción que
plantearan Rahm o Biden (sobre la dificultad para cosechar en el Congreso
los votos necesarios para los treinta mil o cuarenta mil millones de dólares
adicionales que podía requerir el plan de McChrystal o el agotamiento que
podía sentir la nación después de casi una década de guerra) a meras
«cuestiones políticas». A otras personas, aunque nunca directamente a mí, a
veces les cuestionaba mi compromiso con la guerra y la estrategia que había
adoptado en marzo, sin duda atribuyéndola también a la «política». Le
costaba ver que lo que él tachaba de políticas era como se suponía que
funcionaba la democracia, que nuestra misión no solo debía definirse por la
necesidad de derrotar a un enemigo, sino por la necesidad de cerciorarnos
de que el país no se desangraba en el proceso; que los interrogantes sobre el
gasto de miles de millones de dólares en misiones y bases operativas
extranjeras en lugar de escuelas o atención sanitaria para niños no eran
tangenciales a la seguridad nacional, sino cruciales para ella; que el sentido
del deber que mostraba hacia las tropas ya desplegadas, su auténtico y
admirable deseo de que tuvieran todas las oportunidades para triunfar, podía
verse equiparado por la pasión y el patriotismo de quienes querían limitar el
número de jóvenes estadounidenses en situación de peligro.
Tal vez pensar en esas cosas no era trabajo de Gates sino mío. Por lo tanto,
desde mediados de septiembre hasta mediados de noviembre, presidí nueve
reuniones de entre dos y tres horas en la sala de Crisis para evaluar el plan