Una-tierra-prometida (1)

demócrata al Senado, la fiscal general Martha Coakley, le llevaba una
ventaja constante de dos dígitos a su oponente republicano, un senador
estatal no muy conocido llamado Scott Brown.
Dado que la carrera parecía bajo control, mi equipo y yo pasamos las dos
primeras semanas de enero ocupados en el desafío de negociar un proyecto
de ley de atención sanitaria aceptable para los demócratas de la Cámara de
Representantes y el Senado. No fue agradable. El desdén entre las dos
cámaras del Congreso es una vieja tradición en Washington que trasciende
incluso al partido. Por lo general, los senadores consideran a los miembros
de la Cámara de Representantes impulsivos, provincianos y desinformados,
mientras que estos suelen ver a los primeros como charlatanes, pomposos e
ineficientes. A principios de 2010, ese desdén había degenerado en
hostilidad manifiesta. Los demócratas de la Cámara (cansados de ver cómo
se despilfarraba su amplia mayoría y cómo su agenda, agresivamente
liberal, se veía obstaculizada por un caucus demócrata cautivo de los
miembros más conservadores del Senado) insistían en que el proyecto de
ley de sanidad del Senado no tenía opciones en la Cámara. Los demócratas
del Senado, hartos de lo que consideraban ostentaciones de la Cámara a
costa suya, no eran menos recalcitrantes. Los esfuerzos de Rahm y Nancy
por negociar un acuerdo parecían no ir a ninguna parte, estallaban
discusiones por las cláusulas más rebuscadas y los miembros se maldecían
unos a otros y amenazaban con irse.
Al cabo de una semana me harté. Convoqué a Pelosi, Reid y
negociadores de ambos bandos en la Casa Blanca, y a mediados de enero
nos sentamos tres días seguidos a una mesa de la sala del Gabinete, donde
repasamos metódicamente cada disputa y determinamos algunos aspectos
en los que los miembros de la Cámara debían tener en cuenta las
limitaciones del Senado y otros en los que el Senado debía ceder. Además,
les recordé a todos que el fracaso no era una opción y que, si era necesario,
haríamos aquello cada noche durante un mes para llegar a un acuerdo.
Aunque los progresos eran lentos, era bastante optimista respecto a
nuestras posibilidades. Esto es, hasta la tarde que visité el pequeño
despacho de Axelrod y lo encontré a él y a Messina pegados a una pantalla
de ordenador como dos médicos examinando las radiografías de un paciente
terminal.
—¿Qué ocurre? —pregunté.