Una-tierra-prometida (1)

competir con un plan de cobertura gubernamental que funcionaría sin las
presiones de obtener beneficios. Por supuesto, para los defensores de la
opción pública se trataba justamente de eso: poniendo de manifiesto la
rentabilidad del seguro gubernamental y el desmesurado derroche y la
inmoralidad del mercado de seguros privados, esperaban que la opción
pública allanara el terreno hacia un sistema con un único actor.
Era una idea inteligente con apoyos suficientes para que Nancy Pelosi la
incluyera en el proyecto de ley de la Cámara. Pero, en el Senado, ni nos
acercábamos a los sesenta votos necesarios para una opción pública. El
proyecto de ley del Comité del Senado sobre Salud y Educación contenía
una versión diluida que exigía que cualquier aseguradora gestionada por el
Gobierno cobrara las mismas primas que las privadas, pero eso por
supuesto habría ido en contra del propósito original de ofrecer una opción
pública. Mi equipo y yo pensábamos que un posible compromiso podía
conllevar la oferta de una opción pública solo en las zonas del país en las
que no hubiera suficientes compañías de seguros para ofrecer una
competencia real, y una entidad pública podía ayudar a bajar los precios de
las primas en general. Pero incluso eso era demasiado para los miembros
más conservadores del caucus demócrata, incluido Joe Lieberman, de
Connecticut, que poco antes del día de Acción de Gracias anunció que de
ningún modo votaría a favor de un paquete que contuviera una opción
pública.
Cuando trascendió que esta última había sido eliminada del proyecto de
ley del Senado, los activistas de izquierdas montaron en cólera. Howard
Dean, exgobernador de Vermont y en su día candidato presidencial, declaró
que era «el desmoronamiento de la reforma sanitaria en el Senado de
Estados Unidos». Se mostraron especialmente indignados porque al parecer
Harry y yo estábamos satisfaciendo los caprichos de Joe Lieberman, un
objeto del desprecio liberal que había salido derrotado en las primarias
demócratas de 2006 por su apoyo siempre militarista a la guerra en Irak y
que luego se había visto obligado a presentarse a la reelección como
candidato independiente. No era la primera vez que elegía el pragmatismo
en lugar del rencor en mi trato con Lieberman: aunque él había apoyado a
su compañero John McCain en la última campaña presidencial, Harry y yo
habíamos acallado los llamamientos a relevarlo de varias tareas en el
comité, ya que no creíamos poder permitirnos que abandonara el caucus y
que eso nos costara un voto fiable. Y teníamos razón: Lieberman siempre