Una-tierra-prometida (1)

cierto consuelo, confiando en que aquello por lo que había trabajado tantos
años finalmente iba a materializarse bajo mi supervisión.
De modo que aquella noche terminé mi discurso citando la carta de
Teddy, con la esperanza de que sus palabras estimularan a la nación tal
como me habían estimulado a mí. «Lo que afrontamos —había escrito— es
sobre todo una cuestión moral; no solo están en juego los detalles de
determinadas políticas, sino los principios fundamentales de la justicia
social y el carácter de nuestro país.»
Según los sondeos, mi discurso ante el Congreso sirvió para reforzar el
apoyo de la opinión pública al proyecto de ley de atención sanitaria, al
menos temporalmente. Y lo que resultaba aún más importante para nuestros
propósitos: pareció infundir aliento a los vacilantes demócratas del
Congreso. Sin embargo, no hizo cambiar de opinión ni a un solo
parlamentario republicano. Esto resultó evidente antes de que hubieran
transcurrido siquiera treinta minutos desde que iniciara el discurso, cuando
desmentía la falsa afirmación de que el proyecto de ley serviría para
proporcionar un seguro médico a los inmigrantes sin papeles: un
congresista republicano relativamente desconocido de Carolina del Sur
llamado Joe Wilson —que llevaba cinco periodos consecutivos en el cargo
— se inclinó hacia delante en su escaño, señaló hacia mí, y gritó con el
rostro enrojecido de furia: «¡Miente!».
Por un breve instante, el hemiciclo se sumió en un perplejo silencio. Me
volví para identificar a mi interlocutor (al igual que hicieron la presidenta
Pelosi y Joe Biden; Nancy horrorizada y Joe meneando la cabeza). Me sentí
tentado de abandonar el estrado, recorrer el pasillo y golpear al tipo en la
cabeza. Pero en lugar de ello me limité a responder diciendo: «No es
verdad»; y luego continué mi discurso mientras los demócratas lanzaban
abucheos volviéndose hacia Wilson.
Nadie recordaba algo así en un discurso ante una sesión conjunta, o al
menos no en época moderna. No tardaron en llover las críticas de
congresistas de ambos partidos, y a la mañana siguiente Wilson se disculpó
públicamente por aquella violación del decoro, llamó a Rahm y le pidió que
me transmitiera también personalmente sus excusas. Le quité importancia al
asunto, le comenté a un periodista que apreciaba la disculpa y que yo era de
los que creían que todos cometemos errores.
Sin embargo, no pude dejar de advertir que, según se informaba en las
noticias, las contribuciones en línea a la campaña de reelección de Wilson