Una-tierra-prometida (1)

iniciativa, avivando el temor de la ciudadanía de que la reforma resultara
demasiado costosa, generara demasiados problemas o ayudara solo a los
pobres. Un informe preliminar de la Oficina de Presupuesto del Congreso
—un organismo independiente y dotado de personal de perfil
eminentemente técnico, encargado de cuantificar el coste de todas las leyes
federales— calculaba el precio de la versión inicial del proyecto de ley de
atención sanitaria expedido por la Cámara en la exorbitante cifra de un
billón de dólares. Aunque a la larga los cálculos de la Oficina de
Presupuesto se reducirían a medida que se fuera revisando y clarificando el
proyecto, los titulares que anunciaron la cifra proporcionaron a sus
detractores un práctico bastón con el que golpearnos en la cabeza. Los
demócratas de los distritos vacilantes estaban asustados, convencidos de
que impulsar el proyecto de ley era una misión suicida. Los republicanos
abandonaron toda pretensión de querer negociar, al mismo tiempo que los
congresistas se dedicaban a repetir regularmente la afirmación del Tea Party
de que lo que yo pretendía en realidad era «sacrificar a la abuela».
La única ventaja de todo eso fue que me ayudó a curar a Max Baucus de
su obsesión por tratar de apaciguar a Chuck Grassley. En una última
reunión en el despacho Oval con los dos a principios de septiembre,
escuché pacientemente mientras Grassley esgrimía cinco nuevas razones
por las que la última versión del proyecto de ley todavía le planteaba
problemas.
—Déjame que te haga una pregunta, Chuck —le dije finalmente—. Si
Max aceptara todas y cada una de tus últimas sugerencias, ¿apoyarías el
proyecto de ley?
—Bueno...
—¿Hay algún cambio, el que sea , que nos permitiría contar con vuestro
voto?
Se produjo un incómodo silencio antes de que Grassley alzara la cabeza y
nuestras miradas se encontraran.
—Supongo que no, señor presidente.
Supongo que no.
En la Casa Blanca, el ambiente se ensombreció con rapidez. Algunos de
los miembros de mi equipo empezaron a preguntarse si había llegado el
momento de echar el freno. Rahm se mostró especialmente adusto. Dado
que ya había pasado por algo parecido con Bill Clinton, sabía muy bien lo
que podría implicar el hecho de que yo bajara en las encuestas para las